Apresentação
A hortelã é uma planta herbácea perene, nativa da Europa, pertencente à família Lamiaceae (ou Labiee). Suas folhas são perenes e atingem alturas que variam de alguns centímetros a quase um metro, dependendo da espécie. É um dos aromáticos essenciais do jardim.
Pouco exigente, rústico, é fácil de cultivar. Também sabe ser invasivo: forma corredores subterrâneos que dão novos passos aos arredores. A hortelã floresce no verão e suas flores brancas, rosa ou lilás atraem muitas abelhas. Portanto, faz parte das plantas melíferas. Utiliza-se tanto na horta como em canteiros, como forração do solo, ou em vasos, em varandas ou peitoris de janela.
Cultura
Exposição
A hortelã se desenvolve bem ao sol, mas também pode se adaptar à sombra parcial.
Solo e rega
Um solo rico e fresco é favorável: forneça um substrato de húmus ao montá-lo e não hesite em adicionar regularmente composto na superfície. A matéria orgânica assim liberada nutrirá o solo e permitirá que ele retenha melhor sua umidade. Você também pode colocar uma cobertura morta ao redor do pé. Se você estiver instalando várias pernas, plante-as com pelo menos 30 cm de distância. Por fim, o solo deve permanecer ligeiramente úmido: no verão, planeje a irrigação em caso de seca e regue regularmente os vasos de plantas.
Não fique sobrecarregado!
Se você quiser evitar que suas plantas de hortelã sejam muito invasivas no solo, plante-as em vasos de plástico subterrâneos. Os corredores subterrâneos serão assim contidos.
Manutenção
A hortelã requer pouca manutenção: uma simples poda após a floração é suficiente (encurtar significativamente os caules: a base produzirá novos, com folhas ricas em substâncias aromáticas). As balas em vasos precisam ser replantadas todos os anos, na primavera ou no outono, pois elas esgotam rapidamente o substrato. Observe que o caule de hortelã deve ser trocado após alguns anos (3 em média), pois perde o vigor e as folhas ficam menos aromáticas. Finalmente, o principal parasita da hortelã é um inseto besouro verde, o besouro da folha da hortelã: observe sua possível aparição.
Multiplicação
Mint é facilmente propagado por camadas ou simplesmente dividindo a touceira (em abril). Você também pode cortar caules na primavera e no verão. A semeadura é mais aleatória e leva mais tempo para produzir mudas, além disso, várias balas são híbridos estéreis.
Usos de cozinha e jardim
A hortelã é cultivada por suas folhas perfumadas, ricas em mentol. Além dos chás e infusões refrescantes que são preparados com as folhas, frescas ou secas, a hortelã tem muitos usos na culinária: algumas folhas picadas transformam as saladas de verão (especialmente pepino, tabule), realçam os molhos e dão um sabor inconfundível de almôndegas . Tradicionalmente, a hortelã acompanha rolinhos primavera, ou, mais perto de nós, ervilhas frescas. De sobremesa, experimente com morangos, ou em uma salada de frutas feita com melão e melancia. Para essas preparações culinárias, as folhas de hortelã podem ser colhidas ao longo do ano, mas é de maio a setembro que elas ficarão mais perfumadas.
Também podemos apreciar a hortelã por suas qualidades ornamentais, ou usá-la na horta orgânica para repelir insetos nocivos (especialmente pulgões).
Espécies e variedades
Existem cerca de 70 espécies de mentas, provavelmente mais, porque a hortelã hibridiza muito facilmente, com ou sem a intervenção do jardineiro. Aqui estão alguns :
- Mentha piperita, ou hortelã-pimenta, com folhas lanceoladas, muito rica em mentol;
- Mentha piperita 'nigra', ou hortelã preta, com folhas roxas muito escuras;
- Mentha spicata, ou hortelã, hortelã doce, usado para a preparação de chá de hortelã marroquino;
- Mentha spicata var. crispata, ou menta crespa;
- Mentha pulegium, ou poejo, de tamanho pequeno, com folhas peludas;
- Mentha rotundifolia, ou hortelã redonda, usada na culinária (tabule);
- Mentha suaveolens, ou hortelã perfumada, com hastes muito altas;
- Mentha suaveolens 'variegata', matizado de branco e com aroma de maçã, muito ornamental;
- Mentha requienii, ou menta da Córsega, estofamento (não ultrapassa os 3cm de altura), com folhas redondas e flores lilases, espécies ornamentais;
- Mentha gentilis, com aromas de limão, com flores rosa;
- Mentha aquatica, ou hortelã aquática, espécies selvagens …
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