Desmatamento, ameaça ao homem e ao planeta

Em todas as latitudes, a floresta está ameaçada

O desmatamento é freqüentemente associado à floresta amazônica. E é verdade que isso pagou um alto preço pelas atividades humanas: estima-se que, se nada for feito para deter o fenômeno, em 2030 ele terá desaparecido. Mas o desmatamento também afeta outras florestas primárias (ou seja, aquelas que nunca foram transformadas pelo homem), na Rússia, Canadá, Sudeste Asiático e África. Os da Ásia e da África são atualmente os mais ameaçados. Assim, a floresta tropical da bacia do rio Congo, que é a segunda maior floresta primária depois da Amazônia, é vítima de intensa extração ilegal de madeira: em 2050, pode muito bem ser varrida dos cartões.

Causas do desmatamento

Em primeiro lugar, é preciso lembrar que também na Europa houve um desmatamento muito forte até o final do século XIX. Originalmente, a floresta deveria compor a maior parte das paisagens; e quase todas as áreas cultivadas na Europa foram conquistadas da floresta ao custo do desmatamento.

Hoje, o desmatamento (e em particular o da floresta tropical) diz respeito principalmente a países com forte crescimento demográfico, onde é ditado pela necessidade de desenvolvimento econômico ou pela sobrevivência das populações locais. Nessas zonas tropicais úmidas, a floresta é destruída principalmente para:

• Ter novos terrenos agrícolas, destinados à agricultura itinerante ou permanente;
• Utilizar madeira (madeira-energia e madeira-material);
• Aumente as áreas disponíveis para criação.

Muitas vezes, em países onde a pressão demográfica é forte, o desmatamento é (apesar de uma ideia comum) o fato de populações locais que, para se alimentarem, não têm escolha a não ser limpar a terra. Portanto, eles têm lenha, madeira para construção e terras agrícolas para cultivar. No entanto, se esse desmatamento é tão devastador, é porque a agricultura costuma ser itinerante: os homens desmatam uma área, cultivam para sua subsistência, depois a abandonam e vão limpar em outro lugar, sendo os solos tropicais tão frágeis que 'reaproveitamento agrícola de terras expostas muitas vezes é impossível.

No entanto, em algumas áreas, a floresta está desaparecendo em favor de culturas agrícolas destinadas à exportação (produção de óleo de palma, soja, biocombustíveis), pecuária (também para exportação) ou extração de madeira (madeira exótica) muitas vezes ilegais, e em qualquer caso feito sem respeito pelos ecossistemas.

Conseqüências para o homem e para o planeta

O desmatamento tem consequências graves, por isso proteger a cobertura florestal é uma necessidade para nós e para as gerações futuras:

• Os primeiros a sofrer os efeitos desse desmatamento são os próprios habitantes das florestas tropicais, que ficam assim privados de seu meio ambiente. Esses povos indígenas representam 50 milhões de indivíduos, que poderiam, assim, ver seus direitos violados, sua cultura ameaçada e ser forçados a fugir.
• Estima-se que as florestas primárias abrigam 75 a 90% da biodiversidade mundial: com o desmatamento, milhares de espécies animais e vegetais estão ameaçadas. Essa destruição do patrimônio genético não preocupa apenas os ambientalistas: a conservação da biodiversidade também é do interesse da humanidade (por exemplo, a medicina extrai de espécies de plantas tropicais os princípios ativos usados ​​em um quarto dos medicamentos vendidos. Em nossas farmácias).
• O desmatamento acelera as emissões de CO2 e limita a quantidade de oxigênio produzida. Assim, de acordo com o WWF, o desmatamento representa 25% das emissões anuais de gases de efeito estufa, quase tanto quanto a atividade dos Estados Unidos.
• A desertificação de áreas frágeis, a erosão hídrica e eólica são consequências diretas do desmatamento.

As soluções: alguns caminhos

Diante do desmatamento realizado pelas próprias populações para fins alimentares, a proibição é, sem dúvida, uma solução ineficaz. É muito mais interessante focar na conscientização do perigo representado pelo desaparecimento de florestas e, principalmente, envolver os povos indígenas em projetos de preservação de ecossistemas (manter a fertilidade do solo para sustentar a agricultura em áreas desmatadas para evitar a propagação do fenômeno, plantio rápido - cultivar espécies em áreas onde as árvores são cortadas para obter lenha ou madeira para construção, etc.).

Noutros locais, onde a floresta é objecto de exploração intensiva (extracção ilegal de madeira destinada à exportação para países ricos), a salvaguarda do património florestal requer a generalização de métodos e rótulos de gestão florestal sustentável, como FSC ou PEFC.

Algumas figuras eloquentes (fonte: FAO)

• Durante 15 anos, 80.000 km2 de floresta desapareceram a cada ano (saldo líquido, considerando o reflorestamento). Isso corresponde à área de um país como a Áustria.
• O desmatamento bruto (área desmatada) chega a 130.000 km2 por ano, ou seja, a área da Inglaterra, ou 86% da área arborizada da França. Também corresponde à área de um campo de futebol por segundo.
• 0,5% das florestas do mundo desaparecem todos os anos. Isso significa que nesse ritmo, em 200 anos, não haveria mais florestas na Terra.
• 80% das florestas primárias (como a floresta amazônica) já desapareceram.
• Apenas 6% das florestas são protegidas no mundo.

Clementine Desfemmes

Créditos das fotos: Mikaël Damkier; flickr.com / crustmania