Origens
Acredita-se que seja originário do Cáucaso ou do Afeganistão, a menos que seja da Pérsia: seu nome, de origem árabe, "esbanach", ou "sebanach" viria do persa, "ispany". Ainda cresce espontaneamente em todas essas partes do mundo. Desconhecido pelas grandes civilizações da antiguidade greco-romana, o espinafre teria sido introduzido na Andaluzia pelos árabes no final do primeiro milênio.
Introduzido na França na época dos cruzados, era pouco apreciado: era chamado de "capim carem". Só depois de Catarina de Médicis, que apreciava muito este vegetal, ele passou a ser realmente cultivado em nosso país. Os chamados preparativos "florentinos" nos lembram disso.
Este vegetal folhoso ficou rapidamente conhecido por suas propriedades curativas que promovem uma digestão feliz, e recebeu o apelido de "vassoura do estômago". Os médicos gostaram dele durante séculos, antes de receber uma promoção popular mundial graças ao famoso Popeye.
Variedades
"Winter Giant", "Viroflay Monstrous" … são algumas das variedades para semear para o cultivo de espinafre na horta. Eles deram lugar, nas culturas, ao espinafre que leva os nomes musicais de "Sinfonia", "Polka" …
O espinafre vendido fresco vem principalmente das regiões de Provence-Alpes-Côte-d'Azur (novembro a abril), Nord-Picardie e Ile-de-France. Essas duas últimas fontes abastecem as barracas de abril a junho e, a seguir, de setembro a novembro.
Valor nutricional do espinafre
Com pouca energia, mas em alta densidade de fibras, minerais e vitaminas, o espinafre se encaixa perfeitamente na “dieta saudável” de hoje. Rico em água (mais de 90%), fornece apenas 18 kcal ou 75 kJoules por 100 g, o que o torna um dos vegetais frescos de menor energia.
- Um pouco mais de 1 g de carboidratos por 100 g
- Cerca de 2,7 g de proteína (isso é muito para um vegetal fresco)
- 0,3 g de lipídios apenas; sem qualquer impacto significativo na ingestão de energia.
O espinafre fornece uma quantidade interessante de minerais (mais de 1,5 g por 100 g), representados de maneira muito variada. O potássio sai por cima, como em quase todas as plantas. O cálcio atinge valores elevados, assim como o sódio (o espinafre está entre os vegetais frescos mais ricos em sódio), ferro e magnésio. Existem também muitos oligoelementos, cobre, zinco, iodo, selênio, etc …
Os níveis de várias vitaminas são notavelmente altos : o teor de pró-vitamina A (caroteno) é um dos mais altos em um vegetal fresco (2 a 9 mg por 100 g), e contém em média 50 mg de vitamina C (na época da colheita, esse teor pode chegar a 120 mg por 100 g). Também é particularmente rico em ácido fólico (vitamina B9): entre 0,08 e 0,2 mg por 100 g. As outras vitaminas B são encontradas em quantidades apreciáveis, bem como a vitamina E (2,5 mg por 100 g) e a vitamina K.
As fibras de espinafre são abundantes (2,7%).
Finalmente, observe a contribuição de um ácido graxo relativamente raro na dieta, o ácido linolênico. O espinafre fornece 89 mg por 100 g, quando a ingestão diária recomendada para uma boa prevenção das doenças cardiovasculares é da ordem de 1000 a 1300 mg por dia.
Compre bem, fique bem
Muito fresco, o espinafre tem uma bela folhagem verde, lisa, carnuda sem ser muito grossa nem muito úmida.
O espinafre é melhor consumido no dia da compra; eles não vão manter por mais de dois dias na geladeira.
Em caso de abundância, pode-se congelar o espinafre em saquetas, depois de escaldá-las por três minutos em água fervente e depois escorrer.
Cozinhar espinafre
Muito simples: após ter retirado as folhas do espinafre, dobre a base das folhas ao meio e, com uma faca, puxe delicadamente a nervura central. Esta preparação é desnecessária quando as folhas são muito jovens. Lave o espinafre em água corrente da torneira, sem deixá-lo de molho.
Coloque as folhas, lavadas e escorridas, em uma panela grande (com manteiga ou não), sem adicionar água e cozinhe em fogo médio por dez a quinze minutos, mexendo ocasionalmente.
No "estilo chinês", as folhas voltaram com alho e cebolinha.
Algumas ideias de receitas com espinafre
- Espinafre e salmão
- Espinafre com quinua
- Sopa de espinafre / rutabaga
Fontes: Aprifel, Fraich'attitude
