Amaranto, semente sagrada dos astecas
O amaranto, do qual existem muitas espécies (gênero Amaranthus, família Amaranthaceae ou Chenopodiaceae segundo as classificações) é uma planta nativa das regiões tropicais e temperadas da América e da Ásia. No América Central e do Sul, civilizações pré-colombianas a cultivaram consumir seu sementes (como um cereal: grelhado, fervido, moído …) e seu lençóis (cozido, como um vegetal verde). Para o Maias, astecas e incas, o amaranto era um alimento essencial, assim como a quinua. Também era usado para ritos sagrados.
o sementes, minúsculas e muito numerosas, são produzidas por uma inflorescência em pontas sedosas, eretas ou caídas : o amaranto rabo de raposa é conhecido por seus usos ornamentais, Amaranthus caudatus, cujas flores roxas agrupadas em pontas aveludadas muito compridas caem de forma decorativa (também é comestível: perfeita numa horta florida!). Dependendo da espécie de amaranto, as inflorescências são mais ou menos longas e coloridas (verdes ou vermelhas).
Amaranto, erva daninha resistente a herbicidas usados na agricultura
Amaranto, e em particular amaranto reflexivo, Amaranthus retroflexus, é falado há alguns anos na comunidade agrícola, na América do Norte mas também na Europa, onde a planta é naturalizada: é resistente ao glifosato (componente do Roundup®), um herbicida amplamente utilizado, principalmente em lavouras OGM .
Benefícios do amaranto para a saúde
As sementes: ricas em proteínas, minerais e sem glúten
Além deles rico em carboidratos complexos (fornecedores de energia de liberação lenta, portanto nutricionalmente interessantes), as sementes de amaranto têm a principal vantagem de ser rico em proteínas (15%), com todos os aminoácidos essenciais (enquanto os cereais são geralmente pobres em lisina e muitas vezes é necessário jogar na complementaridade de cereais / leguminosas). Eles também oferecem conteúdos minerais muito interessantes, especialmente cálcio (4 vezes mais do que no trigo), ferro (2 vezes mais do que no trigo), magnésio e zinco. Amaranto (sementes) também é uma boa fonte de vitaminas do grupo B (incluindo vitamina B9 ou ácido fólico) e fornece fibras (10%), para um teor de lipídios muito baixo. Finalmente, o último trunfo, o amaranto não contém glúten.
O amaranto é, portanto, perfeito para atletas, vegetarianos, pessoas com intolerância ao glúten, mulheres grávidas e todos aqueles que cuidam da ingestão de calorias.
As folhas: ricas em fibras e vitaminas
As folhas de amaranto têm composição (e sabor) bastante semelhantes às do espinafre (que pertence à mesma família): são muito baixo em calorias enquanto exibe níveis interessantes de minerais e oligoelementos, Vitamina pró-A, vitaminas C e grupo B, e antioxidantes (flavonóides). Como todos os vegetais verdes, as folhas de amaranto também contêm fibras.
Aviso : como espinafre, folhas de beterraba, ruibarbo e a maioria das plantas vegetais da família Chenopodiaceae, as folhas de amaranto contêm ácido oxálico. Se você tem tendência a ter pedras nos rins, não exagere!
Usos gourmet do amaranto
As sementes de amaranto podem ser compradas inteiras ou em farinha e flocos.
- Sementes de amaranto inteiras : são cozidos durante 20 a 30 minutos no dobro do seu volume de água a ferver. Após o cozimento, eles adquirem uma aparência pegajosa, ligeiramente pegajosa. Podemos então utilizá-los para o preparo de panquecas, mingaus, sopas, gratinados… Também podemos grelhar, como pipoca.
- Farinha de amaranto : farinha de amaranto é misturada com farinha de trigo, para deixar pães e bolos mais macios. Também pode ser misturado com farinha de arroz como parte de uma dieta sem glúten.
- Flocos de amaranto : flocos de amaranto são usados para a preparação de mueslis, mingaus, granola …
o folhas são usadas frescas, como espinafre : podem ser servidos como acompanhamento ou incorporá-los em preparações como tortas salgadas, tortas, almôndegas, panquecas vegetarianas, chamuças, gratinados, veloutés …
Onde encontrar amaranto?
O amaranto na forma de sementes, farinha ou flocos pode ser comprado em lojas de comida orgânica ou em delicatessens; também pode ser encomendado na Internet. Ainda é raro encontrá-lo nos supermercados. Quanto às folhas, que não se encontram nas lojas, terá de as colher na sua horta!
