Estrutura e função do sistema radicular de uma planta
O sistema radicular permite que a plantaabsorver água e nutrientes (sais minerais na forma de íons) de que necessita para viver. As raízes são dotadas para isso, nas suas extremidades, de pêlos absorventes que aumentam a já grande área de superfície de contacto raiz / solo: quanto maior esta área de superfície, mais as trocas são facilitadas.
As raízes também permitem que a planta, aliás, âncora no chão : sem raízes, as plantas seriam carregadas pelo vento ou pelo escoamento. Isso é particularmente verdadeiro em árvores: as grandes raízes lenhosas estabilizam a árvore, a função de absorção sendo fornecida pelas radículas (chamadas de "pelos da raiz").
o raízes finalmente servem como órgãos de reserva : esta função é evidente em plantas com raízes tuberosas ou rizomatosas (a fortiori aquelas que produzem tubérculos), mas também para outras, em particular as perenes cuja folhagem desaparece no inverno: antes da queda das folhas e / ou degeneração das partes aéreas, o a seiva desce às raízes, para aí armazenar uma reserva de nutrientes permitindo um rápido reinício na primavera seguinte.
Os diferentes tipos de sistemas de raiz
Existem diferentes tipos de sistemas de raízes, com todos os tipos intermediários e até mesmo plantas com raízes de vários tipos. O arquitecto do sistema radicular depende da espécie a que pertence a planta, mas não só: é também função da disponibilidade de nutrientes, do tipo de solo, da sua composição …
Sistema de raiz rotativo
Este tipo de sistema radicular é encontrado principalmente em dicotiledôneas e gimnospermas. É caracterizado por um raiz principal que afunda verticalmente no solo, e no qual desenvolver raízes secundárias laterais. Fornecendo uma ancoragem particularmente eficaz, a raiz principal é temida pelo jardineiro que deseja arrancar ervas daninhas (o dente-de-leão é uma boa ilustração disso) … ou para transplantar uma planta mal colocada. Carvalho e tomate têm uma raiz principal. Observe que uma raiz principal pode ser tuberizada: rabanete, cenoura, beterraba …
Sistema de raiz fascicular
Observado em muitas monocotiledôneas, o sistema radicular fascicular forma, como o nome sugere, um feixe: todas as raízes começam no mesmo ponto, e não há predominância de uma raiz principal. Esse é normalmente o caso das plantas bulbosas: as raízes aparecem em um planalto. Gramíneas, milho são outros exemplos. As raízes fasciculadas também podem ser rizomatosas (dália).
Raízes adventícias
o raízes adventícias se formam nas hastes, a partir de um nó. As raízes adventícias são frequentemente complementar a outro tipo de sistema radicular. Por exemplo, em alguns lírios, raízes adventícias aparecem na parte enterrada dos caules, acima do bulbo que é a origem das raízes fasciculadas. Raízes adventícias também são observáveis em tomates, milho … e todas as plantas que se multiplicam por estacas de caule ou aquelas que têm caules rastejantes capazes de criar raízes (hortelã, caramujo …) ou que emitem estolhos (morangos)!
Traçando raízes
o raízes rasteiras se desenvolvem horizontalmente abaixo da superfície do solo. Neste tipo de raiz podem surgir caules e raízes complementares, o que permite dar à luz uma nova planta. As raízes rasteiras são típicas de muitos bambus e plantas de cobertura do solo, capazes de formar grandes tapetes.
Mais raízes "exóticas"
Existem também outros tipos de raízes, menos comuns, que permitem que certas plantas cresçam em condições específicas:
- a raízes de contraforte (várias árvores em florestas tropicais),
- a raízes cravadas (hera),
- a raízes de palafitas, que sustentam o tronco acima do solo ou da água (mangue);
- a raízes aéreas (orquídeas epífitas)
- a raízes de cipó (banyan)
- a sugadores de raízes (baunilha)
- a pneumatóforos : crescimento de raízes emergindo do solo, em solo inundado (cipreste calvo)
Plantas sem raízes?
Existem plantas sem raízes? Sim ! São, por exemplo, musgos: não têm raízes verdadeiras, mas simplesmente fixam os cabelos. A absorção de água, sais minerais dissolvidos e gases ocorre apenas através das folhas.
Quando as raízes unem forças com fungos e bactérias no solo
o micorrizas são associações próximas entre raízes e fungos : os fungos ajudam a planta a absorver água e a dissolver certos minerais do solo, enquanto as raízes da planta fornecem o fungo, através da seiva elaborada que desce da parte aérea, com carbono que ela não sabe sintetizar.
Existem outros tipos de simbiose e trocas entre as raízes das plantas e os microrganismos do solo, e ainda não os conhecemos muito bem. Assim, o Fabaceae tem a capacidade de abrigar bactérias em suas raízes, dentro dos nódulos, e para estabelecer uma relação simbiótica com eles: a planta fornece carbono, a bactéria fixa o nitrogênio gasoso (leia-se: Legumes para enriquecer o solo com nitrogênio).
As plantas (principalmente as árvores) também usam suas raízes para se comunicarem e trocarem nutrientes, via micorrizas: o mundo subterrâneo ainda nos reserva muitas surpresas!
