O besouro da casca: um inseto útil … às vezes prejudicial
Os besouros da casca são pequenos insetos xilófagos (ou seja, que se alimentam de madeira), cujo comprimento varia entre 2 e 7 mm, de cor preta ou marrom, e pertencentes à ordem dos coleópteros, como o besouro ou a joaninha. São insetos úteis para a regeneração florestal, pois geralmente se alimentam de madeira morta, cuja decomposição acelera. No entanto, sob certas condições, eles atacam árvores em pé; ou porque as populações de escaravelhos são muito grandes para serem satisfeitas apenas com madeira morta, ou porque as árvores estão enfraquecidas (estresse hídrico em épocas de seca, mutilação após uma tempestade, deficiência nutricional ligada ao solo empobrecido, etc.). Os ataques do besouro da casca são particularmente temidos na silvicultura; na França, é especialmente nas Landes que esses insetos causam estragos nas florestas de pinheiros.
Uma família grande
Existem muitas espécies de insetos conhecidos como "besouros da casca", pertencentes a diferentes gêneros. Eles podem atacar muitas árvores, coníferas ou árvores decíduas. Alguns dos mais comuns na França incluem:
- Sexdentatus Ips, ou taquígrafo, que parasita o pinheiro;
- Ips typographus (abeto);
- Scolytus scolytus (olmo; este parasita também é usado como vetor da doença do olmo holandês, uma doença terrível que dizima as populações de olmo);
- Leperesinus varius (freixos);
- Scolytus mali (macieiras e outras árvores frutíferas);
- Scolytus rugulosus (cereja, pêssego, maçã) …
Ciclo de vida dos besouros da casca
Os besouros da casca se alimentam da camada mole de madeira logo abaixo da casca (chamada de câmbio). Machos e fêmeas cavam um compartimento nupcial sob a casca, onde ocorre o acasalamento, e a fêmea cava uma galeria de ovos onde os ovos são depositados. Os ovos eclodem e as larvas emergem deles; o último então perfura outras galerias, perpendiculares à galeria de ovos. O resultado é uma rede de galerias formando esses padrões muito característicos que são frequentemente observados em troncos, especialmente na floresta. Finalmente, os jovens adultos saem da árvore por orifícios circulares de saída formados na casca.
A reprodução do besouro é possível quando a temperatura ultrapassa 15 ° C. Na primavera, leva cerca de 6 semanas para uma geração; no verão, quando é mais quente, o ciclo é reduzido para 4 semanas.
Sintomas e danos causados por besouros da casca
Como reconhecer um ataque de escaravelho? Existem vários sintomas que podem deixá-lo sozinho: alguns galhos e galhos secam, a casca levanta em alguns lugares e pequenos buracos podem ser vistos na casca. Suas dúvidas podem ser confirmadas coçando a casca da árvore: os besouros da casca são então facilmente observados.
Uma árvore sã se defende com fluxos de resina ou goma que dificultam o progresso do inseto, mas em uma árvore enfraquecida esses mecanismos de defesa estão ausentes e o besouro da casca pode, se houver muitos, matar a árvore parasitada. O dano também pode ser indireto: os besouros da casca são, portanto, vetores de doenças virais, e suas galerias e os orifícios cavados na casca são portas de entrada para fungos patogênicos.
Meios de combate ao besouro da casca
Nenhum tratamento químico foi aprovado para o controle de escaravelhos em árvores vivas (pilhas de madeira e toras, por outro lado, podem ser tratadas com inseticidas adequados). Devemos, portanto, apostar, mais uma vez, na prevenção, evitando o estresse hídrico no verão (rega), fertilizando e corrigindo o solo, ou instalando armadilhas de feromônio para evitar que os besouros adultos colonizem as árvores.
Você sabia ?
Os besouros da casca são sensíveis aos fitohormônios emitidos por árvores desidratadas, feridas ou enfraquecidas. Eles também são atraídos pelo cheiro de madeira morta ou recém-cortada. Sua proliferação é favorecida após uma seca severa ou uma tempestade (árvores mutiladas, madeira morta); ou então, como tem sido o caso por vários anos, por uma sucessão de verões quentes e secos e invernos amenos.
