Árvore da floresta e árvore frutífera
Símbolo de força silenciosa e justiça, o castanheiro faz parte da grande família Fagaceae. O gênero Castanea inclui cerca de quinze espécies de árvores decíduas que crescem pacificamente nas florestas do sul da Europa, norte dos Estados Unidos e Ásia Menor, onde dizem que se originam. A espécie mais comum na Europa é, sem dúvida, Castanea sativa, que pode atingir o tamanho respeitável de 30 metros de altura. Se você plantar esta árvore em sua propriedade, ela poderá vigiar as gerações futuras, já que sua vida útil é estimada entre 800 e 1000 anos …
A folhagem brilhante e dentada do castanheiro esconde os frutos comestíveis, que no outono caem no chão enrolados no seu percevejo espinhoso. Só então será necessário recolhê-los para consumi-los grelhados no fogo de lenha ou fervidos. A castanha já foi apelidada de "fruta-pão" porque seus frutos alimentavam as populações mais pobres em tempos de fome. A farinha de castanha tornou-se também uma especialidade de certas regiões e, se muito raramente se transforma em pão, continua a ser utilizada na preparação de certos pastéis e das famosas castanhas cristalizadas. O creme de castanha, bem conhecido das crianças, é outra variante gourmet desta fruta.
Conselhos de cultivo
Castanea sativa
A zona climática preferida desta árvore está entre 400 e 800 metros acima do nível do mar. Plante o seu castanheiro no outono em área bem aberta, tendo em conta o seu desenvolvimento futuro. Esta árvore não aprecia solos muito calcários, compactos ou muito húmidos. Escolha um local com sombra parcial ou sol em solo profundo, bem drenado e ligeiramente ácido. Um solo ligeiramente arenoso não é contra-indicação ao seu plantio.
Nos primeiros anos, cubra o pé da sua árvore em caso de frio extremo porque embora rústica, a castanha necessita de estar bem instalada para suportar invernos muito rigorosos. Observe a rega em épocas de seca nos primeiros três anos, então as raízes terão viajado o suficiente para puxar a água profundamente. Finalmente, para uma boa polinização e, portanto, uma frutificação satisfatória, plante vários castanheiros na mesma parcela.
Multiplicação
Esta árvore é propagada por semeadura em viveiro ou em estufa, assim que as sementes amadurecem. Também é possível estratificar as sementes durante o inverno, ou seja, colocá-las em caixas de areia úmida expostas ao norte. Esta etapa permitirá amolecer o envoltório das sementes, o que retarda o processo de germinação por ser hermético e estanque, e manter um frio úmido favorável ao "despertar" do germe. Na primavera, você pode instalar as mudas em vasos individuais. Saiba que as plantas resultantes das mudas só darão frutos em cerca de vinte anos: então será preciso ter paciência ou embarcar na aventura da enxertia!
Na prática
Castanea sativa 'albomarginata'
Exposição: sol, sombra parcial- Solo: drenado, ligeiramente ácido
- Vegetação: perene
- Hardiness: bom
- Doenças, parasitas: cancro, podridão da raiz, phytophthora.
Espécies e variedades
- Castanea dentata : vigorosa, coroa redonda;
- Castanea mollissima (Castanha chinesa): coroa espalhada;
- Castanea sativa : tronco muito largo, hábito colunar;
- Castanea sativa 'albomarginata': folhagem orlada de branco.
