Abelhas essenciais para a polinização de espécies vegetais
O desaparecimento de insetos polinizadores e, em particular, de abelhas (Apis mellifera na Europa) preocupa cada vez mais as autoridades públicas: seria um verdadeiro desastre ecológico, económico e social. No entanto, as abelhas estão desaparecendo a uma taxa tremenda: com uma redução de 35% ao ano nas colônias de abelhas na França, ou 300.000 colônias que morreram todos os anos desde 1995, um cataclismo ecológico poderia ser anunciado. Este fenômeno tem escala global (América do Norte, Europa, Ásia), o que o torna particularmente preocupante. Porque sem as abelhas e seus congêneres polinizadores, 90% das espécies de plantas não poderiam mais ser polinizadas e, portanto, não se reproduziam mais.
No entanto, 35% de nossa ingestão de calorias é baseada nessas plantas. O que acontecerá se não tivermos mais grãos, frutas ou vegetais? Sem falar na carne: sem grãos ou forragem, é impossível alimentar animais de fazenda. E, além dos danos ao homem, podemos imaginar as consequências para o meio ambiente …
Síndrome do colapso da colônia de abelhas, um fenômeno recente
Este desaparecimento de colônias de abelhas tem sido chamado de "síndrome do colapso", ou CCD para "Desordem do colapso das colônias" em inglês. O fenômeno, descrito desde os anos 70, é espetacular: da noite para o dia, a colméia se esvazia de suas operárias, das quais nem encontramos cadáveres, ou muito poucos. Apenas a rainha, a ninhada (ou seja, ovos e larvas) e algumas abelhas jovens e raros indivíduos adultos amplamente infestados com parasitas ou fungos permanecem na colmeia. As reservas de pólen e mel (que constituem o alimento das abelhas) estão intactas, o que afasta a hipótese de fome na colônia.
Uma conjunção de fatores parece estar envolvida
As possíveis causas são inúmeras, e os cientistas se inclinam cada vez mais para uma conjunção de fatores, sem dúvida agindo em sinergia.
Pesticidas são os primeiros suspeitos
Gaúcho, Régent, Cruiser, tantos nomes infames e condenados pelos apicultores, mas muitos outros inseticidas (e são tantos) ameaçam as abelhas. São especialmente os inseticidas sistêmicos que são perigosos, porque são propagados pela seiva das raízes por toda a planta e, portanto, no néctar das flores forrageadas. Eles podem causar a morte da abelha diretamente (dose letal), ou indiretamente, por exemplo, perturbando suas capacidades cognitivas e seu comportamento, o que geralmente resulta na morte do inseto.
Até 70 inseticidas e seus metabólitos, além de fungicidas, foram encontrados dentro das colmeias. Todas essas substâncias certamente têm efeitos sinérgicos: um determinado produto sozinho pode ter apenas um impacto baixo, por outro lado, o coquetel de vários inseticidas pode aumentar o incômodo em dez vezes. Além disso, a abelha é particularmente sensível a esses produtos tóxicos, pois possui poucos genes que codificam para enzimas de desintoxicação, o que a torna ainda mais vulnerável.
OGMs no banco dos réus
Organismos geneticamente modificados e, em particular, aqueles que sintetizam seus próprios pesticidas, como o milho Bt, também são destacados. Eles podem enfraquecer as abelhas, assim como muitas outras espécies de insetos, e sua persistência (ou seja, sua persistência na planta e no solo) preocupa muitos ambientalistas.
Parasitas e predadores naturais de abelhas: quando a natureza intervém
Entre os parasitas que podem infestar as abelhas, os mais frequentes e perigosos são a foulbrood americana (uma bactéria), o ácaro varroa (ácaro introduzido na Europa, no início da década de 1980, com o comércio de rainhas), ou certo fungos. Nosema cerenae, apareceu recentemente na Europa e nos Estados Unidos.
Os insetos predadores da Ásia ou da África também dizimam colmeias e, em particular, o pequeno besouro Etina tumida, que tem aumentado os ataques nos últimos anos, ou a vespa asiática, Vespa velutina nigrithorax, recém-chegado em solo francês, e que se aclimata principalmente no Sudoeste.
Poluição eletromagnética e mudanças ambientais
A poluição eletromagnética (em particular ondas induzidas por mastros de telefonia celular) também seria responsável por abelhas desorientadas, que seriam incapazes de encontrar o caminho de volta para a colmeia.
Finalmente, as mudanças ambientais (desaparecimento de sebes, matagais e diques, monocultura intensiva) privariam as abelhas de flores silvestres e, portanto, de alimentos. O aquecimento global também seria desfavorável para eles, porque com invernos mais amenos, as abelhas começam a emergir da colmeia no início da primavera, quando as flores ainda são muito escassas.
Em suma, a multiplicidade de hipóteses levantadas para explicar este desaparecimento das abelhas não facilita a tarefa dos atores do setor e dos cientistas, todos preocupados com a salvaguarda da abelha e, consequentemente, com o equilíbrio dos ecossistemas. A aposta é imensa e o tempo está se esgotando: esperemos que o congresso de Apimondia nos permita encontrar algumas respostas.
- Saiba mais: www.abeille2009.com
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