O aroche, ou "falso espinafre"
Os arcos dos jardins, Atriplex hortensis, apelidada de Belle-Dame, é uma planta vegetal cujas grandes folhas triangulares são comestíveis, e mais do que isso: saborosa! Seu sabor suave lembra um pouco o de espinafre, mas menos pronunciado. Este vegetal esquecido pode ser comido cru e cozido. Raramente se encontra nas lojas, por isso, se quiser prová-lo, reserve um canto da horta para uma colheita de verão!
Um pouco de historia
Aroche é uma planta da família Chenopodiaceae (como espinafre, beterraba, ganso, amaranto ou mesmo quinua). De origem selvagem, é amplamente distribuído no sul da Europa. Já era conhecido pelos romanos, que o usavam como verdura. Na França, foi amplamente consumido ao longo da Idade Média: esta planta anual pouco exigente, de rápido crescimento, fácil de colher e preparar, oferecia a vantagem de encher a "panela" da família ao mesmo tempo que era conhecida por permitir o combate ao escorbuto. Aroche é assim uma das mais antigas hortaliças europeias, hoje esquecida, mas que redescobrimos com alegria!
Colheita e degustação
Atriplex hortensis var. rubra
Semeie na horta ou, porque não, na sua cama: a variedade rubra, em particular, é muito decorativa, com as suas lindas folhas vermelhas. É colhida durante todo o verão, desde que a semeadura seja escalonada (veja nossa ficha de Arroche: semeadura, cultivo e colheita). As folhas e os rebentos novos são consumidos na hora, como o espinafre: crus, em saladas (em salada mista, combinada com outras folhas jovens, ou sozinhos), ou mesmo cozidos. As receitas são então numerosas: com natas, em gratinados, em tartes ou pastéis salgados, em pudim… O aroche também vai muito bem com a azeda, da qual atenua o sabor ácido. Por fim, as folhas frescas da oroche vermelha dão um toque decorativo de cor às suas bandejas de queijo ou aos seus pratos (ao cozinhar, a cor vermelha desaparece… que pena!).
Em caso de colheita pesada, pode-se congelar as folhas frescas de orech, depois de separadas, lavadas e bem drenadas.
Benefícios nutricionais e usos medicinais
As folhas dos brotos são ricas em vitamina C e minerais e, como o espinafre, são baixas em calorias e contêm fibras. Orach também teria propriedades medicinais: às vezes é usado para acalmar picadas de insetos (na forma de cataplasma) e para lutar contra a prisão de ventre e dor de garganta (como uma infusão). A única desvantagem do arroche: ele contém ácido oxálico. Pessoas com tendência a certos tipos de pedras nos rins (aquelas compostas de oxalato de cálcio) devem limitar sua ingestão.
»Veja também: brotando, semeando, crescendo e colhendo na horta
