Apresentação
A cenoura, Daucus carota var. sativus, pertence à família Apiaceae (anteriormente denominada Umbellifera). É uma hortaliça muito comum, cultivada em todo o mundo, exceto em áreas tropicais. Na França, é principalmente no Ocidente que ele é produzido. As cenouras são encontradas ao longo do ano, com, em abril, as novas cenouras, em maio e junho, as de Nantes, de junho a outubro, as longas e médias-longas, depois, de outubro a março, as cenouras de armazenamento, maiores e menos saborosas.
Origem e história
A cenoura parece ser conhecida há 5.000 anos no atual Afeganistão. Ele crescia lá na natureza e sua cor era, dependendo da variedade, branca ou roxa. Gradualmente se espalhou pela Ásia e Europa, seguindo as migrações humanas. Os romanos e gregos dificilmente o apreciavam como alimento, pois era fibroso e amargo e sua pele grossa e coriácea dificultava o preparo. Por outro lado, foi usado por suas virtudes terapêuticas.
Aos poucos, a cenoura evoluiu com as seleções e cruzamentos feitos pelo homem. Na Idade Média, já é mais macio e macio, podendo ser vermelho, branco, amarelo, verde ou mesmo preto. É comumente consumido nos círculos populares porque é econômico e se conserva bem. Nas mesas nobres, por outro lado, é desprezado, como todas as outras "raves" (nome dado no passado a todas as raízes). Foi no século XVI que se tornou laranja, graças aos holandeses que, dizem, queriam mostrar a sua lealdade à Casa de Orange.
Benefícios nutricionais
O principal valor nutricional da cenoura é o seu rico em pigmentos antioxidantes : carotenóides. Beta-caroteno, luteína e zeaxantina são os mais abundantes. Eles são precursores da vitamina A: o corpo sabe como sintetizar essa vitamina a partir dos carotenóides. Eles dão à cenoura várias virtudes:
- Proteção contra doenças cardiovasculares;
- Neutralização dos radicais livres que danificam as células;
- Proteção contra certos tipos de câncer (especialmente de pulmão e mama).
Ele também contém vitamina C, B6 e K, bem como minerais (potássio, cálcio, magnésio, ferro …). As fibras solúveis que contém em quantidades significativas (2,5g por 100g), principalmente as pectinas, também desempenham um papel regulador no trânsito intestinal, tanto antidiarreico como anti-constipação. Essas pectinas também parecem reduzir os níveis de colesterol no sangue, porque prendem os sais biliares e os ácidos graxos no intestino e, portanto, limitam sua corrente sanguínea. Com 6,7g de carboidratos por 100g e 33kCal, é relativamente baixo em calorias, mas seu teor de açúcar o classifica entre os vegetais mais densos em energia.
Escolha e guarde
Muitas vezes, as cenouras novas ou precoces são compradas com a parte superior, o que torna mais fácil apreciar seu frescor. As folhas devem estar verdes e não murchas, sinal de que foram colhidas recentemente. Para as cenouras de reserva, que se encontram ao longo do inverno, sem topos: escolha aquelas que sejam bem firmes no final e que não tenham radículas brancas (que indicam uma cenoura envelhecida e, portanto, fibrosa).
As cenouras podem ser armazenadas por várias semanas ou até meses após a colheita., fresco, na areia ou na terra. É também por isso que encontramos cenouras durante todo o inverno. As que foram compradas ficarão por uma semana na gaveta de verduras da geladeira (2 ou 3 dias para cenouras novas, das quais você deverá cortar previamente as pontas para evitar a perda de umidade pelas folhas, responsável pelo amolecimento das o vegetal.). Congele-os depois de lavados, raspados ou descascados, corte em seções ou fatias e escalde rapidamente.
Na cozinha
As cenouras são freqüentemente descascadas. É um erro ! As vitaminas estão realmente concentradas sob a pele e a descamação leva à perda de nutrientes valiosos. Portanto, prefira cenouras da agricultura orgânica e simplesmente esfregue-as sob um fio de água fria.
Eles podem ser preparados de várias maneiras: crus, é claro, ralados, ou cozidos, cozidos no vapor, glaceados com mel e manteiga, em sopas, amassados, assados no forno … e claro, no pot au feu e na carne com cenouras. O seu sabor adocicado permite até que sejam integrados, amassados, em bolos, incluindo o famoso “bolo de cenoura”. Os topos também podem ser comidos: coloque algumas folhas novas nas saladas ou cozinhe-as para fazer uma saborosa torta de ervas.
