Agrião, uma planta semi-aquática de origem selvagem
Agrião, Nasturtium officinale, pertence à família Cruciferae (ou Brassicaceae). Este vegetal folhoso com sabor levemente picante é uma planta perene semi-aquática, que cresce "com os pés na água": suas raízes precisam ser submersas em águas rasas e com baixa corrente. As folhas são comidas, que por sua vez emergem da água. O agrião está nas prateleiras do início da primavera ao verão.
Um pouco de historia
Os gregos e romanos já apreciavam o agrião, tanto pelo seu sabor como pelas suas propriedades medicinais. Na França, sempre cresceu na natureza e o agrião era comumente colhido em diferentes regiões. Só a partir do início do século XIX é cultivado em canteiros de agrião: este método de produção permite controlar a qualidade da água e evitar a contaminação do agrião pelo verme do fígado, perigoso parasita responsável pela doença hepática. Na França, são principalmente a Essonne (30% da produção), a Picardia, a Touraine e a região de Lyon que abastecem o mercado.
Benefícios nutricionais
Como todas as saladas e vegetais folhosos, o agrião é muito baixo em calorias (apenas 2g de carboidratos / 100g e 17 kCal) e fornece fibras (2g por 100g). ? É rico em minerais e oligoelementos (potássio, magnésio, zinco e principalmente ferro e cálcio, ambos presentes em níveis excepcionais para um alimento vegetal). Também é bem fornecido com vitaminas, em particular pró-A e C (essas duas vitaminas também são antioxidantes e ajudam a combater a oxidação causada pelos radicais livres); mas também na vitamina B9 ou ácido fólico. “O agrião também contém substâncias que contêm enxofre, tioglucosídeos (como outras plantas da família das crucíferas, repolhos por exemplo), que podem ter um papel protetor contra certos tipos de câncer.
Escolha e guarde
Prefira o agrião com folhas muito verdes, ligeiramente húmidas, carnudas e compactas. Bastante frágil, não pode ser guardado mais de 2 ou 3 dias no frigorífico. Você também pode colocá-lo em um copo d'água, como um buquê: ele murchará menos rapidamente.
Preparação e degustação
Lave bem o agrião, pois muitas vezes contém um pouco de areia ou terra, e remova as raízes. Prepare-o cru, em uma salada (sozinho ou misturado com outros rebentos), ou ensopado, como azeda ou espinafre. Seu sabor levemente apimentado acompanha bem carnes e peixes. Você também pode colocar na omelete, fazer uma sopa ou um creme, ou mesmo picar, cru, e usar como salsa (na batata, no queijo branco, na salada de vegetais crus …). Experimente também a salada de agrião "Lyonnaise", acrescentando bacon frito, fatias de ovos cozidos (ou melhor, bezerros) e alguns croutons dourados com um pouco de gordura.
Espécies e variedades
Existem várias variedades de Nasturtium officinale, vamos citar :
- 'Verde Pequeno': com folhas pequenas;
- 'Big Green': com folhas grandes, verde escuro;
- 'Melhorado': folhas grandes, verde claro.
Além do agrião (ou agrião "real", que também é o comumente encontrado nas prateleiras), outras plantas são chamadas de agrião:
- Agrião de jardim ou agrião de solo (Barbarea verna), cultivado como salada e colhido de julho a março, com sabor apimentado,
- Agrião Alénois (Lepidium sativum), disponível o ano todo, picante e encorpado, que também cresce em ambiente seco.
Cultivo de agrião no jardim
Agrião (Nasturtium officinale) é uma planta que valoriza as zonas húmidas: portanto, crescer num tanque ou à beira de um curso de água é particularmente adequado. No entanto, é possível cultivar no jardim, em campo aberto, desde que o solo seja rico e muito úmido.
Multiplicação
Semeia de março a julho, em solo húmido. Também é possível proceder a estacas de talos colocados na água.
Chão
Úmido, muito fresco. Uma mistura de turfa, composto e areia é geralmente melhor do que solo de jardim.
Exposição
Sombra ou sombra parcial.
Manutenção
A manutenção é bastante simples: limita-se a regar… diariamente. Fique atento para ataques de besouros de pulgas, pulgões e bolor.
Colheita
Cerca de 2 meses após a semeadura. Corte as folhas primeiro, depois os caules quando as plantas estiverem bem desenvolvidas. Colha sempre antes da floração, pois as folhas ficarão com um sabor muito forte depois. Semeie todas as semanas ou 15 dias para poder colher o agrião durante vários meses.
Precauções
O agrião é muito invasivo, especialmente se você optar por cultivá-lo em um lago ou fonte (ele sufoca rapidamente outras plantas aquáticas). Além disso, nunca plante agrião em solo que recebeu esterco (risco de parasitização pela vermes do fígado, parasita transportado por fezes de animais).
