Pepino das Antilhas: uma planta vegetal e ornamental
O pepino das Índias Ocidentais, Cucumis anguria, não é um pepino como os que costumamos comer e cultivar na horta, embora pertença ao mesmo género botânico. A pele de frutas pequenas, ovóides e comestíveis (cerca de 4 cm de comprimento por 3 cm de largura) é coberto com espinhos finos, macios, que não picam. Verde quando os frutos são jovens, amarelece na maturação.
Como o pepino, o pepino das Índias Ocidentais é uma pepino, o planta produz longas ramificações e caules rastejantes (cerca de 2 metros de comprimento). As folhas da palma cortadas em três grandes lobos são peludas e as flores pequenas são amarelas brilhantes. Uma interessante planta vegetal, também é uma linda planta trepadeira ornamental.
Cozinhar o pepino caribenho
Os pepinos comerciais das Índias Ocidentais geralmente não apresentam amargor. São colhidos antes da maturidade para serem comidos crus como pepino, cristalizados em vinagre como picles ou cozidos (sem a casca) como abobrinha.
Cultivo do pepino das Índias Ocidentais
Exposição
Quente e ensolarado.
Chão
Custos. Bastante tolerantes com a natureza do solo, os pepinos das Antilhas, entretanto, apreciam solos mais ricos em húmus.
Semeando e plantando
o a semeadura do pepino das Índias Ocidentais é feita em meados de abril, em um balde. Coloque 2 a 3 sementes por xícara, com 1 cm de profundidade. Mantenha apenas as plantas mais bonitas.
A instalação é feita em meados de maio, quando já passaram as últimas geadas. Espace as plantas 1,50 m em todas as direções.
Manutenção
Enxá para manter o solo limpo e fresco e regue ocasionalmente. A instalação de uma cobertura morta é uma vantagem.
Truque : para economizar espaço, não hesite em escalar os pepinos das Antilhas em algumas estacas ou treliça.
Colhendo pepinos das Índias Ocidentais
Pepinos das Índias Ocidentais aparecem todo o verão e são colhidos quando são ainda verde.
Inimigos do pepino das Índias Ocidentais
Lesmas e caracóis como plantas jovens. Instale a cobertura morta quando as plantas estiverem suficientemente desenvolvidas para não atraí-las muito cedo.
Plantas associadas
Pepinos das Índias Ocidentais não gostariam da companhia de Solanaceae, especialmente batatas e tomates (leia: Legumes: os bons vizinhos).
