Apresentação
O damasco é o fruto da árvore do damasco, Prunus armeniaca, uma pequena árvore pertencente à família Rosaceae. Fruto do verão por excelência, sua alta temporada, na França, vai de junho a final de agosto. Esta pequena fruta de formas arredondadas e casca aveludada, cujas tonalidades vão do laranja ao vermelho, é produzida em regiões quentes, principalmente na bacia do Mediterrâneo.
A Itália é, portanto, o principal produtor europeu, seguida pela França (Languedoc-Roussillon, Drôme, Vaucluse, Vale do Ródano), depois pela Espanha e pela Grécia. Os damascos franceses costumam ser considerados os melhores, mas as geadas na primavera às vezes limitam as colheitas: os damascos italianos e espanhóis assumem o controle para atender à demanda do mercado francês.
Origem e história
A árvore de damasco é nativa da Ásia. Foram os chineses que o domesticaram pela primeira vez há pelo menos 4.000 anos. Da China, o damasco chegou à Índia, depois à Itália e à Grécia, seguindo a Rota da Seda, um século antes de nossa era. Na França, foi introduzido no século 15, mas na época era visto com grande desconfiança. O seu cultivo nos jardins de Versalhes, com Luís XIV, marcou o início da sua produção em grande escala… e o seu sucesso nas mesas francesas!
Benefícios nutricionais
O damasco é uma fruta bastante leve, com 10g de carboidratos por 100g e 47kCal. É bem provido de fibras, principalmente pectinas, digeríveis e muito bem toleradas, inclusive pelos intestinos frágeis. Dois outros de seus ativos são sua riqueza em sais minerais e oligoelementos e seu poder antioxidante:
- Portanto, é uma boa fonte de ferro e cobre e contém quantidades significativas de potássio (como a maioria das frutas), fósforo e magnésio. É alcalinizante e remineralizante.
- Possui um bom teor de caroteno (o que lhe dá a cor laranja) ou pró-vitamina A, fortemente antioxidante e, portanto, protetor contra os efeitos nocivos dos radicais livres. É também uma fonte de vitamina C, que também é um antioxidante, e de vitaminas do grupo B.
Variedades
Entre as trinta variedades de damascos que existem, aqui estão as mais comuns em nossos mercados:
- Early Blush e Tomcot, cultivados na Provença e Languedoc, são os primeiros, com uma colheita a partir de junho.
- O Orangered e o Lambertin estão maduros em meados de junho em Languedoc-Roussillon.
- O Rouge du Roussillon chega logo depois, no final de junho.
- O Goldrich, firme e forte, é comercializado desde o início de julho. É também um damasco de Languedoc-Roussillon.
- Orange de Provence é cultivada em Drôme e Vaucluse. É um fruto bastante grande, com nuances laranja-avermelhadas. É encontrado em julho.
- Bergeron vem do Vale do Ródano. Laranja e vermelha, sua polpa é suculenta e firme. Fecha a temporada, atingindo o vencimento entre meados de julho e meados de agosto.
Compra e conservação
É importante escolher damascos maduros, pois, ao contrário de outras frutas, não amadurecem após a colheita. Sua pele deve ser macia e aveludada e, idealmente, deve ser perfumada. A cor mais ou menos vermelha da fruta não é sinal de maturidade.
Os damascos não gostam do frio da geladeira: é melhor guardá-los em temperatura ambiente, onde podem facilmente esperar alguns dias antes de serem consumidos. Também se pode congelar os damascos, na forma de caxumba: lavados, enxugados, cortados ao meio (no sentido do sulco) e sem caroço.
Na cozinha
Os damascos são apreciados melhor como estão, como sobremesa ou como lanche leve. Também podem ser preparados em coulis, compotas e compotas (a sua riqueza em pectina é então uma mais-valia). Eles escorregam em saladas de frutas de verão ou podem ser escaldados em calda e servidos com sorvete. Eles também são muito populares em muitos doces: tortas, crumbles, clafoutis, charlottes …
Na versão salgada, são um acompanhamento original de aves (principalmente codornas) e carnes brancas como porco ou coelho. Finalmente, os damascos que não estão maduros (e, portanto, ácidos) podem ser usados em chutneys.
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Clementine Desfemmes
Crédito da foto: Andre (Fotolia.com)
