Uma pequena definição para ver mais claramente
O húmus pode ser definido como toda a matéria orgânica decomposta (orgânica = contendo carbono, muitas vezes de organismos vivos) presente no solo, de forma mais ou menos elaborada. Na prática, o húmus é escuro, irregular e úmido ao toque; é essencialmente encontrado perto da superfície do solo. O solo rico em húmus, ou solo de húmus, é, portanto, geralmente de cor escura, frio, rico e solto, enquanto o solo com baixo húmus é frequentemente claro, quebradiço, rapidamente seco, suscetível à compactação e bastante pobre (há, no entanto, exceções: pode-se muito bem ter um solo leve e rico, ou marrom e pobre).
Composição e estrutura do solo: que lugar ocupa o húmus?
Composição e estrutura são duas coisas diferentes.
O solo é composto por 4 elementos que são húmus, areia, argila e calcário. Todos os solos, portanto, contêm húmus, em quantidades variáveis, e dependendo do elemento predominante, falamos de húmus, solo arenoso, argiloso ou calcário.
Quanto à estrutura, cada solo "natural" (digamos: imperturbado por lavouras muito profundas) tem uma estrutura em forma de estrato, e esta, seja húmus, arenoso, argiloso ou calcário. Cada estrato tem sua própria composição, textura e cor únicas: visto em corte transversal, o piso se parece um pouco com um mil-folhas. Em agronomia, falamos de perfil de cultura ou perfil de solo, sendo cada estrato denominado "horizonte". O húmus está presente no horizonte mais próximo da superfície (horizonte O no diagrama ao lado). Quando descemos aos estratos, a matéria orgânica torna-se mais rara (horizonte A: matéria orgânica misturada com matéria mineral), depois desaparece em favor dos elementos minerais (horizonte B) e, em seguida, alicerce pouco alterado (horizonte C). Manter esse equilíbrio é essencial: se a estrutura for desorganizada, o solo perde a fertilidade.
Preparação de húmus e solo vivo
O húmus vem da degradação da matéria orgânica fresca (restos de plantas, cadáveres de animais, fezes, exsudatos de raízes, etc.) sob a ação de microrganismos (bactérias), fungos e microfauna do solo (vermes). Solo, insetos, pequenos artrópodes, nematóides, etc.). Estamos falando sobre a humificação da matéria orgânica. Para que esta humificação ocorra corretamente, certas condições devem ser atendidas: temperatura e umidade suficientes, pH próximo do neutro, aeração, etc.
É claro que o solo também deve estar vivo: livre de microorganismos, sem húmus! Matéria orgânica, húmus e vida do solo estão, portanto, intimamente ligados: esta noção é fundamental. Por outro lado, é graças aos microrganismos e à fauna do solo que a matéria orgânica fresca se transforma em húmus. Por outro lado, a matéria orgânica é o alimento desses seres vivos. Sem matéria orgânica, sem vida no solo, e sem vida no solo, sem húmus! O círculo é virtuoso …
Húmus e compostagem
É mais fácil entender como o húmus se desenvolve quando você está acostumado com a compostagem: uma pilha de composto muito seca ou insuficientemente ventilada não dá um bom composto. No solo é exatamente igual: sob certas condições não se faz umidificação, ou mal (solo saturado de água e portanto asfixiado, ambiente muito ácido como o das turfeiras, solo saturado de esterco após esterco inadequado …). Um solo muito rico em matéria orgânica não é necessariamente muito fértil: também é necessário que a matéria orgânica fresca possa ser decomposta de forma adequada.
Papéis do húmus
O húmus é essencial para a estabilidade e fertilidade de um solo. Quando o húmus desaparece (por exemplo, devido a práticas de cultivo inadequadas, que empobrecem os solos sem devolvê-los), o solo morre, no sentido literal da palavra, e cultivar algo só é possível em grande escala. Reforço químico fertilizantes. Então, por que o húmus é tão importante? Como é útil para as plantas?
Nutrição vegetal
Primeiro, o húmus nutre as plantas, fornecendo-lhes os nutrientes de que precisam, quando precisam. No húmus, os minerais necessários às plantas não estão imediatamente disponíveis. Com efeito, o húmus não é uma substância inerte, mas em perpétua evolução, na qual os processos de formação e degradação são concomitantes: sob a ação dos numerosos microrganismos do solo, humedecem-se as matérias orgânicas frescas, e isto ao mesmo tempo em que o húmus se mineraliza, isto é, se degrada (digerido, poder-se-ia dizer) para dar compostos químicos simples utilizáveis pelas plantas. O húmus serve assim como despensa: permite ao solo armazenar nutrientes para melhor libertá-los de forma gradual e contínua.
Estabilidade e fertilidade do solo
O húmus também está envolvido na estrutura do solo. Assim, os compostos húmicos, ao se ligarem à argila, ajudam a melhorar a porosidade do solo e sua capacidade de retenção de água. O solo fica assim mais arejado, menos sujeito à compactação, lixiviação e erosão pela chuva e rega, e armazena melhor a água: todos os fatores que o tornam mais fértil, qualquer que seja a sua natureza (um solo pesado será iluminado pelo húmus, enquanto os solos leves reterá melhor a água se a matéria orgânica for incorporada).
Como fazer um solo mais húmus?
Ok, então na prática, se o solo do jardim é pobre em húmus, o que pode ser feito sobre isso? Como fazer um solo mais húmus? Aqui estão três coisas para ter em mente:
- Em primeiro lugar, devemos evitar o uso de pesticidas, que prejudicam microrganismos, minhocas e, em geral, a vida do solo.
- Então, é útil adicionar regularmente matéria orgânica ao solo: palha de planta que, ao se decompor, se transforma em húmus; composto, adubo bem decomposto, adubo verde (reincorporado ao solo após o corte), BRF (Bois Raméal Fragmenté). Claro, vamos dar preferência aos fertilizantes orgânicos aos fertilizantes minerais!
- Por fim, evite trabalhar o solo muito profundamente, para não perturbar seu equilíbrio (a maior parte da microfauna e do húmus estão nas camadas superiores: virar o solo significa desorganizá-lo).
