Pedofauna: uma multidão discreta e pouco conhecida
Quando pensamos em "solo", quando se trata de jardinagem, pensamos acima de tudo: terra, raízes, possivelmente seixos, argila, calcário, pH, riqueza, húmus no limite … Mas raramente pensamos em "pedofauna". E ainda, estima-se que a fauna que vive no solo representa mais de 80% da biodiversidade animal. Assim, um único metro quadrado do solo de uma floresta de faias contém mais de 1000 espécies diferentes de invertebrados.
As minhocas são, sem dúvida, os animais de solo mais familiares para o jardineiro (também representam a primeira biomassa animal terrestre: uma tonelada de minhocas por hectare de solo em média, e até 4 ou 5 toneladas / ha em um prado da Normandia. Existem, no entanto , muitos outros habitantes menos conhecidos do solo …
Os principais habitantes do solo
O solo é um ambiente que abriga organizações com grandes disparidades (tamanho, morfologia, anatomia, estilo de vida, dieta …). Normalmente classificamos os diferentes habitantes do solo dependendo do tamanho deles : falamos assim, do menor ao maior, de microfauna, mesofauna, macrofauna e megafauna.
- Microfauna : estes são os animais cujo diâmetro é menos de 0,2 mm, quase invisível a olho nu. O nome deles pode não significar nada para você: eles são protozoários, rotíferos, tardígrados e os nematóides menores, aqueles um pouco mais conhecidos (alguns são pragas de plantas, como o nematóide da maçã). Solo, outros são, ao contrário, auxiliares nemátodos).
- Mesofauna : classificamos nesta categoria os organismos medindo entre 0,2 e 4 mm. Eles são principalmente microartrópodes: ácaros, colêmbolos (você sabe, aquelas minúsculas criaturas brancas que saltam na superfície de vasos de solo velho? Eles são colêmbolos, completamente inofensivos para suas plantas verdes e que se alimentam de resíduos vegetais), pseudoescorpiões, protura e diplura , nematóides "grandes" (tudo é relativo!), pequenos miriápodes …
- Macrofauna : animais medindo entre 4 mm e 8 cm. As minhocas (as famosas minhocas), que fazem parte desta categoria, são quase as únicas a viver em profundidade; e a maioria das outras organizações nesta categoria viver na camada superior do solo, em particular a serapilheira (composta de restos de plantas e, portanto, presentes especialmente na floresta): larvas de insetos (incluindo as temidas larvas de verme, forra, etc.), piolhos, miriápodes (centopéias, iules, centopéias, etc.), lesmas e caracóis, aranhas e opiliões, vários insetos (formigas, himenópteros, grilo-toupeira …).
- Megafauna, mais de 10 cm. Estas são as toupeiras, e todos os animais "grandes" que vivem pelo menos parte do tempo no subsolo, por exemplo em uma toca: marmotas, coelhos, mas também ratos do campo, ratazanas …
- E então há também todos os organismos que passam apenas parte de sua vida no solo : os que ali põem ovos, os que aí ficam durante as fases larvais, os que ali só se enterram para realizar a sua pupação (como a lagarta processionária, que se metamorfoseia em borboleta), os que aí se refugiam no inverno …
O terreno, um vasto campo de aprendizado
A ciência só começou a se interessar pela fauna do solo no final do século XIX. Mesmo que, hoje, os cientistas (zoólogos, ecologistas, mas também agrônomos) tenham entendido o papel essencial que a pedofauna desempenha na manutenção da fertilidade do solo e no equilíbrio dos ecossistemas, o solo e seus habitantes ainda têm muito a nos ensinar!
Por que tanta biodiversidade no solo?
No solo, a vida teve que se adaptar a condições extremamente variadas; organismos, portanto, se diversificaram para colonizar diferentes tipos de ambientes disponíveis: profundidade, clima local, características do solo (temperatura, umidade, pH, tamanho do grão, composição química, riqueza em matéria orgânica, etc.).
Nota: como populações específicas correspondem a cada estrato do solo (por exemplo, alguns organismos vivem apenas na superfície, outros em uma profundidade muito precisa, o número de indivíduos e espécies diminuindo com a profundidade), imaginamos que o cultivo muito profundo, pior, com a reviravolta da terra, é tão lamentado : virar a terra no quadro da aração profunda é romper esses frágeis equilíbrios e, portanto, prejudicar a boa saúde do solo (leia-se: Devolver a terra … ou não?).
Solo vivo, solo fértil
Todas essas feras não estão lá para compor a figura. Eles têm todo um papel importante a desempenhar para o solo e, em particular, sua fertilidade.
Então o a fauna do solo tem diversas ações :
- Física, via cultivo : ao cavar buracos, galerias, ou simplesmente permitir a manutenção da porosidade natural do solo (deslizando entre as partículas da terra), esses organismos facilitam a sua aeração, melhore o seu permeabilidade, misture os elementos minerais e orgânicos… Esta ação física promove a penetração da água da chuva em profundidade bem como as trocas gasosas, mas também o crescimento das raízes das plantas.
- Química, através da degradação da matéria orgânica (restos de plantas e animais -> húmus -> elementos nutricionais aproveitável pelas plantas): os organismos que se alimentam de restos vegetais realizam um trabalho de fragmentação da matéria orgânica facilitando a ação de bactérias e fungos, que completam o processo de degradação. Aqueles que não interferem na planta ou na matéria orgânica não são inúteis para tudo isso: são elos da cadeia alimentar e contribuem para o equilíbrio do “ecossistema do solo”.
Solo vivo é, portanto, solo fértil; e não há vida no solo sem cobertura vegetal, que, graças aos seus resíduos, proporciona abrigo e sobretudo alimento a um bom número de pequenos habitantes. É um círculo virtuoso. É esse princípio de solo vivo que a permacultura aplica com sucesso e que a agricultura orgânica entendeu.
Agricultura intensiva: morte e esgotamento dos solos
Por outro lado, é a falta de consideração da importância da vida do solo que torna o modelo de agricultura intensiva um disparate ecológico, e que termina num círculo vicioso: lavoura profunda + cultivo de restolho (remoção de resíduos verdes em vez de deixá-lo no solo) + pesticidas = morte progressiva do solo + perda de fertilidade + compactação do solo + erosão.
Esse solo morto não pode mais nutrir as plantas que ali são cultivadas, daí um eterno recurso aos fertilizantes minerais, que o solo não pode armazenar e que, entre outras coisas, poluirão os lençóis freáticos e os cursos d'água por lixiviação. ' Além disso, este modelo insustentável também implica um uso crescente de pesticidas: os predadores naturais de pragas sendo destruídos junto com outros organismos do solo, não há mais autorregulação das populações, e portanto … tratamos (novamente) com pesticidas !
