Fotossíntese: como funciona?
A fotossíntese é a síntese de matéria orgânica (= contendo carbono), em particular açúcares, a partir de água (H20) retirada do solo pelas raízes e dióxido de carbono (CO2) capturado no ar pelas folhas. Esta reação produz oxigênio (O2), lançado na atmosfera. A energia necessária para esta transformação é fornecida pelo luz solar (fótons). Sem sol, e mais precisamente sem luz, não há fotossíntese.
o reação química (simplificada) é o seguinte:
energia solar
CO2 + H2O ---------------------> açúcares (C6H12O6) + 02
Está aqui seiva crua que fornece água às células da folha para a reação fotossintética. Essa seiva bruta sobe das raízes às folhas, passando pelo xilema (vasos que conduzem a seiva bruta; leia-se: Como a seiva circula nas plantas?). Essa seiva bruta contém água e, na forma dissolvida, minerais e oligoelementos capturados no solo (nitrogênio, fósforo, potássio, magnésio, ferro, etc.). Nas folhas, essa seiva crua é carregada de carboidratos (sacarose, xilitol, manitol …) produzida por fotossíntese: é então chamada de seiva desenvolvida. Essa seiva elaborada é redistribuída, através dos vasos do floema, por toda a planta para permitir a síntese e manutenção dos tecidos vegetais, bem como seu funcionamento.
Isto é graças à fotossíntese que a planta produz seu próprio material : a partir dos açúcares assim sintetizados e dos minerais retirados do solo, ela fabricará todos os tecidos que a constituem. É por isso que dizemos das plantas que elas são sumidouro de carbono : capturam o CO2 do ar (onde C = carbono) e o reciclam em madeira, folhas, caules, ou seja, matéria orgânica. O carbono fica assim temporariamente armazenado na forma orgânica, antes de retornar posteriormente ao estado mineral (decomposição de resíduos vegetais no solo, madeira que é queimada, etc.).
Legenda da imagem acima: A: canal de resina; B: câmara subestomática; C: estômatos; D: mesofilo fotossintético; E: xilema; F: floema; G: endoderma; H: epiderme.
Fotossíntese e clorofila
A fotossíntese é realizada por todos os organismos fotossintéticos que possuem clorofila : plantas terrestres, algas, e algumas bactérias. Nas plantas, a fotossíntese ocorre na maior parte do tempo nas folhas (mais precisamente, na parte interna das folhas: o mesofilo da folha). No entanto, em algumas plantas, a fotossíntese pode ocorrer nas hastes (suculentas euphorbiaceae, cactos, etc.).
As células do mesofilo da folha (parte interna da folha) contêm cloroplastos, tipos de bolsas em que a clorofila é, um pigmento que dá às folhas a cor verde. É a clorofila que possibilita a reação fotossintética.
Pigmentos verdes … e amarelos!
Quando falamos sobre clorofila em sentido amplo, realmente queremos dizer um grupo de pigmentos, incluindo clorofilas aeb (cor verde), xantofilas (cor amarela) e caroteno (cor amarelo ligeiramente alaranjado).
É possível separar esses diferentes pigmentos da clorofila (no sentido amplo) extraída das folhas, simplesmente moendo os tecidos foliares e dissolvendo o "suco" em etanol. Após a filtração, um extrato de cor verde. Os diferentes pigmentos (amarelo e verde) são então separados, de acordo com seu peso, por cromatografia: os pigmentos mais claros migram mais para longe, os mais pesados permanecem perto do local de depósito inicial da gota de extrato alcoólico, e diferentes manchas são obtidas no uma folha de papel (ou outro suporte).
Sem fotossíntese sem clorofila: e quanto à folhagem variegada?
E quando as folhas são brancas, ou seja, desprovidas de clorofila? Boa pergunta. Responder : no caso de folhagem variegada, de fato, as áreas da folhagem que não são pigmentadas não "fazem" fotossíntese. Eles vivem à custa de áreas verdes, onde a clorofila desempenha seu papel. Essas áreas brancas, amarelas claras ou verdes muito claras (dependendo se as células são totalmente desprovidas de pigmentos de clorofila ou se estão presentes em pequenas quantidades), portanto, comportam-se um pouco como parasitas em relação ao resto do corpo. A planta: áreas verdes fornecem alimento para áreas brancas.
Esta é a razão pela qual variedades de folhagem variegada são frequentemente menos vigorosas do que variedades com folhas totalmente verdes. É também por isso que eles têm precisa de mais luz : como a clorofila é menos abundante, mais luz é necessária para produzir uma quantidade de açúcar suficiente para a vida da planta.
Plantas sem clorofilas?
Uma planta totalmente despigmentada não poderia viver de forma independente. Mas, uma vez que a natureza adora peculiaridades, existem, no entanto, raras espécies de plantas que vivem em parasitas em outras plantas, ou que estabeleceram um simbiose (espécie de parceria) com outros organismos capazes de garantir a fotossíntese (como certos fungos).
Abaixo : Monotropa uniflora é uma planta da família Ericaceae, totalmente desprovida de clorofila, que vive parasitando as micorrizas presentes nas raízes de certas coníferas.
Fotossíntese, essencial para a vida na Terra
A fotossíntese é essencial na escala da planta, pois permite que ela viva. Também é essencial para nós: a fotossíntese realmente permite a vida na Terra, nem mais nem menos ! Isto é graças à atividade fotossintética que a atmosfera terrestre foi gradualmente enriquecida com oxigênio, e ela também é a única maneira de criar matéria orgânica a partir de elementos minerais. Sem ela, não há matéria orgânica (portanto, sem plantas, sem animais, sem fungos … em uma palavra: sem vida!). Sem fotossíntese, a Terra seria apenas um monte de seixos, um planeta morto …
E para finalizar, vamos nos encolher com uma ideia pré-concebida: não, as florestas não são o principal “pulmão verde” do planeta. Algas e fitoplâncton geralmente produzem mais O2 do que árvores. São, portanto, os mares e oceanos a sede da atividade fotossintética mais importante, induzindo a mais forte emissão de oxigênio, em frente às florestas.
Folhas empoeiradas, planta sofrendo!
Costuma-se dizer que é bom limpar regularmente a folhagem das plantas domésticas. Não é só uma questão de estética: quem fala poeira nas folhas, fala menos boa penetração da luz para os cloroplastos, portanto, menos fotossíntese, e menos alimentos produzidos pela planta. Por outro lado, o argumento de uma respiração mais pobre das folhas, "sufocadas" sob uma camada de poeira, é mais discutível: as trocas gasosas acontecem pelos estômatos, pequenos orifícios geralmente localizados na parte inferior das folhas, tão pouco suscetível ao entupimento por poeira, que se acumula principalmente no topo das folhas.
