Uma árvore frutífera muito ornamental
O medronheiro (Arbutus unedo, (Família Ericaceae) é uma pequena árvore de 5 a 8 metros de altura, de forma arredondada, difundida em todo o Mediterrâneo e no sudoeste da França.
É frequentemente plantada em jardins, como sebe ou isolada, devido às suas qualidades ornamentais: no outono, quando a maioria das outras plantas entra no período de repouso, fica coberta de frutos vermelhos. Essas frutas, chamadas de medronho, são tão decorativas quanto saborosas. Redonda, casca granulada, de cor vermelha brilhante, parecem morangos (o medronheiro é por vezes denominado "medronheiro" e o medronho, "morango chinês"). A sua folhagem verde escura e brilhante é persistente.
O medronheiro é uma árvore de clima ameno: precisa de maciez no outono e na primavera para frutificar bem. No entanto, é resistente a temperaturas de até -17 ° C e podemos pensar em plantá-la em regiões onde o clima é menos favorável. Seu crescimento é bastante lento e pode viver por várias centenas de anos. Algumas variedades compactas podem ser cultivadas em vasos ou recipientes.
Plantio e multiplicação
A plantação e repotenciação do medronheiro realiza-se preferencialmente no outono, eventualmente no início da primavera, em qualquer caso fora do período de geada para as árvores no solo. Pode ser multiplicado por semeadura, por estacas (em agosto) ou pela retirada de rebentos (Leia: Multiplicando plantas a um custo menor).
Na prática
Chão
Qualquer solo pode ser adequado para ele, mas ele prefere solos ligeiramente ácidos, ricos e bem drenados.
Exposição
Sol, possivelmente sombra parcial.
Floração e frutificação
A floração ocorre em agosto e setembro: as flores são brancas (vermelhas para algumas variedades), pendentes, em sinos. Precisam de um ano para amadurecer: o medronho não amadurece até o outono seguinte, em outubro ou novembro. O medronheiro é, portanto, uma árvore duplamente original: os seus ramos podem dar flores e frutos ao mesmo tempo, e os frutos amadurecem muito tarde no outono.
Espécies e variedades
Existem diversas variedades de medronho, citemos Arbutus unedo 'Compacta', uma variedade anã que pode ser cultivada em vasos, e Arbutus unedo 'Rubra', com flores vermelhas, particularmente resistentes à seca.
Indignado Arbutus unedo, existem outras espécies de medronheiros:
- Arbutus andrachne, mais alta (12 metros), nativa do Mediterrâneo oriental, floresce na primavera, em março ou abril, e seus frutos amadurecem em fevereiro ou março;
- Arbutus menziesii, que pode atingir 30 metros de altura, nativa do oeste da América do Norte, floresce em maio e suas flores são eretas.
Manutenção
O medronheiro não necessita de muita manutenção. Primeiro, ele não precisa de fertilização: você pode simplesmente cobrir o solo com cobertura morta. A rega só é necessária durante o ano seguinte ao plantio. Além disso, esta árvore é muito resistente a pragas e doenças. Por fim, acrescentemos que o medronheiro não gosta de ser podado. Se, no entanto, você deseja manter uma altura razoável, corte-o levemente, no outono ou na primavera.
