A mudança climática, para as árvores, é antes de mais nada mais CO2
Como sabemos, a atmosfera do planeta é enriquecida com dióxido de carbono. Este aumento no conteúdo de CO2 é responsável pelo aquecimento global, cujos efeitos nocivos já são bem conhecidos. A cimeira de Copenhaga, que se aproxima, constituirá também uma oportunidade para fazer um balanço da situação a nível global. Mas qual é o impacto desse enriquecimento de CO2 nas árvores? Como eles reagem a essa mudança no ambiente em que vivem?
Menos estômatos nas folhas para limitar a absorção de CO2
Um estudo foi publicado sobre este assunto noAmerican Journal of Botany por Abraham Miller-Rushing. O autor se baseia na observação de amostras de 27 árvores (carvalhos, bordos, carvalhos) tiradas entre 1893 e 2006 no Arnold Arboretum da Harvard University, em Boston. Ele foi então capaz de demonstrar que as árvores reagem ao aumento da concentração de CO2 reduzindo o número de estômatos presentes na parte inferior de suas folhas e reduzindo a abertura desses minúsculos orifícios. Sabíamos que essa adaptação era comum nas plantas a longo prazo, na escala dos tempos geológicos, mas só recentemente nos preocupamos em saber o que acontece na escala da vida de uma árvore.
Florestas, em seu estado atual, não serão capazes de absorver o excesso de CO2
Os estômatos permitem a respiração das plantas (absorção de CO2, rejeição de O2) e evapotranspiração (perda de água). Quanto mais CO2 o ar contém, mais ele é facilmente capturado pelas folhas ao nível dos estômatos e, portanto, menos a árvore precisa de um grande número de estômatos para cobrir suas necessidades de CO2. Com o passar das décadas, o número de estômatos por folha, portanto, diminui, proporcionalmente ao aumento da concentração de dióxido de carbono.
Isso equivale a dizer que não se deve confiar que as florestas absorvam o excesso de CO2 nas próximas décadas, a menos que você refloreste! Esse parâmetro é essencial para levar em consideração na modelagem do papel tampão das florestas em face das mudanças climáticas.
Outras observações do INRA complementam esses dados.
O INRA confirma essas observações e acrescenta que o enriquecimento da atmosfera em CO2 também tem outras consequências para as árvores:
- Aumento de sua taxa de crescimento, que pode induzir a um desequilíbrio nutricional para a árvore (a árvore "esgota" o solo mais rápido do que repõe seus estoques de nutrientes), bem como uma possível degradação das propriedades mecânicas da árvore. Madeira e seus produtos químicos composição;
- A diminuição do número de estômatos também leva, em certas espécies (como o carvalho, não se tratando de coníferas, por exemplo), a uma diminuição da perda de água pelas folhas, portanto, menor sensibilidade à seca.
Ainda temos muito a descobrir sobre as capacidades adaptativas dos seres vivos, e essas observações mostram em que medida a modificação de um parâmetro natural pode ter consequências importantes nos ecossistemas …
Crédito da foto: flickr.com / OliBac
