Como criar novas variedades?
Para criar novas variedades de plantas, sejam árvores frutíferas, vegetais, flores ou plantas ornamentais, os criadores costumam recorrer a cruzamentos entre duas variedades diferentes. Esquematicamente, cada uma das duas plantas-mãe tem uma característica interessante, o objetivo é encontrar nos descendentes esses dois caracteres combinados (pode ser a cor, o tamanho e a forma das flores; o tamanho, a cor, o sabor e o número de frutos; precocidade, robustez, resistência a doenças, hábito compacto, etc.). A variedade "mãe" é fecundada pela variedade "pai" e, entre os descendentes, são selecionados aqueles que correspondem às expectativas.
Natural ou não?
Note que o homem, neste caso, não manipula artificialmente os genes das plantas, ele se contenta em estimular o que, na natureza, ocorre naturalmente: falamos de fertilização dirigida (é bastante simples para eles. Variedades alogâmicas, é um pouco mais complicado para autogâmicos). Um híbrido, portanto, não é uma planta "não natural", o que não é necessariamente verdadeiro para novas variedades obtidas por mutação induzida, por cruzamento interespecífico forçado … e menos ainda para OGM!
Híbridos F1: eficientes, mas instáveis
Para os híbridos F1, após este cruzamento, todos os descendentes da primeira geração (F1 = 1ª geração) são idênticos, porque ambos os pais vêm de linhagens puras para a característica escolhida (nenhuma variabilidade nesta característica ao longo dos anos. Gerações sucessivas). As sementes resultantes deste cruzamento (= sementes híbridas F1) dão, portanto, indivíduos com a mesma aparência e o mesmo comportamento no cultivo.. O problema é que se semearmos sementes de plantas F1, obtemos descendentes diferentes dos pais (e insignificantes: leia nossa ficha sobre híbridos F1): a semeadura não é fiel, dizemos que a variedade é instável. Para híbridos F1, portanto, é necessário comprar novamente as sementes para a semeadura do ano seguinte..
Variedades "clássicas": estáveis ao longo das gerações
Diz-se que as variedades clássicas são fixas: são estáveis ao longo das gerações., o que significa, na prática, que as sementes podem ser semeadas ano após ano, eles darão cada vez descendentes idênticos aos pais (a menos que haja um cruzamento espontâneo com outra variedade cultivada nas proximidades!).
Porque ? Simplesmente porque o criador realizou um trabalho de longa duração: ele cultivou e permitiu que os melhores indivíduos do cruzamento inicial (geração F1) se reproduzissem, e na 2ª geração e nas seguintes, eliminou sistematicamente os não conformes descendentes. às suas expectativas, mantendo apenas aquelas que apresentassem os 2 caracteres desejados. A cada geração, há cada vez menos pessoas "não conformes"; e dizemos que a variedade é estável quando todos os descendentes são idênticos aos pais para os 2 personagens escolhidos: a geração é homogênea. Em geral, São necessárias 8 ou 10 gerações para "fixar" a variedade, este trabalho de seleção pode portanto demorar vários anos, até 10 ou 15 anos! É por isso que existe um longo lapso de tempo entre o início do processo de cruzamento e o lançamento da nova variedade.
Híbridos F1, muito lucrativos para empresas de sementes
É também por isso que Os híbridos F1 são muito lucrativos para as empresas de sementes: eles não requerem este longo trabalho de estabilização variedade, o que significa uma grande economia (economia para as empresas de sementes, não necessariamente para os compradores, pois essas sementes F1 são geralmente muito caras).
Além do mais, a empresa de sementes tem a garantia de vender suas sementes todos os anos, uma vez que as sementes produzidas por plantas F1 não podem ser semeadas novamente. Isto é verdade para o jardineiro amador, no jardim ornamental e especialmente na horta; é também o caso dos agricultores, que ficam assim totalmente dependentes das empresas de sementes. Esta situação é preocupante e as apostas são colossais.
Variedades clássicas podem ser semeadas novamente … em teoria. No entanto, na prática, a legislação tende a se tornar mais rígida, sob o pretexto de proteger a propriedade intelectual (patentes e outros VOCs em poder dos criadores). Daí para falar da privatização dos seres vivos e da biopirataria, só falta um passo … O desfecho dos debates que assistimos nos últimos anos em torno da questão das sementes agrícolas terá consequências graves, e não apenas para o agricultor e os jardineiro: a biodiversidade também está em jogo.
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