Fitossociologia é o estudo de populações de plantas
A fitossociologia é uma ciência que, apesar de um nome que pode parecer um tanto abstrato, estuda algo muito concreto: como as plantas se unem na natureza. A fitossociologia, portanto, estuda as populações de plantas em um determinado ambiente: não está interessada na planta como indivíduo (isso é o trabalho da botânica), mas na vegetação como um todo, um ponto de vista descritivo (como uma fotografia das populações presentes em um determinado momento), mas também de um ponto de vista dinâmico (evolução das populações ao longo do tempo).
Para cada tipo de habitat, sua comunidade de plantas
A fitossociologia é uma ciência sintética baseada em observações de campo que consistem em um contagem de espécies de plantas (isso é conhecido como um levantamento fitossociológico) presente em um determinado habitat (denominado "estação") caracterizado por seu chão, seu clima até mesmo seu microclima (condições locais de temperatura, umidade, insolação, etc.), espécies de animais quem mora lá, oimpacto humano e suas atividades passadas ou presentes …
Cada habitat e sua vegetação sendo assim caracterizados de acordo com uma "grade" muito precisa, análises comparativas são então realizadas entre as populações dos diferentes ambientes, a fim de estabelecer correlações, e tentar entender como as espécies de plantas se unem (falamos de comunidade ou associação). Esquematicamente, a associação é para a fitossociologia o que a espécie é para a botânica: uma unidade de estudo.
Detectar mudanças anormais nas populações de plantas
Partindo do princípio de que a formação dessas comunidades, sem dúvida, não se deve ao acaso, a fitossociologia tenta explicar por que e como os fatores ambientais e ecológicos condicionam a composição da flora, e qual interações entre espécies de plantas (ou mesmo que formas de comunicação) dentro de uma associação.
Os fitossociologistas identificam flutuações "normais" resultantes de ciclos naturais, e pode diferenciá-los de mudanças anormais, que são o sinal de que o meio ambiente está sujeito a pressões nocivas (poluição, betão, introdução de espécies invasoras, sobreexploração, ressecamento, etc.), ou, pelo contrário, que beneficia de uma melhoria (seguindo, por exemplo, medidas de protecção). A fitossociologia é, portanto, uma ferramenta valiosa para proteger a biodiversidade.
Uma ciência há muito não amada
A fitossociologia surgiu em 1896: devemos isso ao botânico polonês Józef Paczoski. Ele caiu em desuso durante a segunda metade do século 20, principalmente na França, onde hoje existem poucos fitossociologistas. Na verdade, é considerado muito descritivo e muito longo para gerar resultados: populações evoluindo muito lentamente, o ritmo da fitossociologia dificilmente é compatível com as restrições relacionadas ao financiamento de estudos científicos e à duração de trabalhos universitários como teses., Sendo ambos necessariamente limitado no tempo.
Além disso, não há diploma: um fitossociólogo é um cientista versátil, acumulando conhecimentos de botânica, ecologia, geografia, história (história agrícola em particular) … Como outras partes do mundo, a ecologia, a fitossociologia tem se beneficiado nos últimos anos com o o desenvolvimento da ciência participativa, que permite ao voluntário fazer observações no terreno e enriquecer bases de dados científicas, nomeadamente através da Internet e da recolha de dados online.
Os novos desafios da fitossociologia
Com o renovado interesse na proteção da natureza, melhor compreensão dos ambientes naturais, as espécies que eles abrigam e o dinâmica de evolução populacional é de importância crescente hoje. Desde a criação em 1992 da rede europeia de sítios protegidos Natura 2000 e a ratificação pela França da Diretiva Habitats (que promove a proteção e gestão de áreas naturais de valor patrimonial nos países da UE), a fitossociologia recuperou as suas cartas de nobreza e hoje podemos ver as vantagens com muito mais clareza:
- Ecologia: gestores de áreas naturais e políticos necessidade de saber como detectar áreas sujeitas a alterações anormais, a fim de remediá-las por meio de medidas corretivas ou preventivas;
- Economia : a flora de uma estação sendo o reflexo do qualidade e fertilidade do solo, a fitossociologia também é útil no contexto de silvicultura eagronomia.
