Um contexto tenso na frente de energia
Torre e plataforma de perfuração de um poço
gás de xisto na Pensilvânia
Embora os especialistas ainda estejam em conflito sobre as questões de data, uma coisa é certa: o pico da produção de petróleo está próximo ou ultrapassado. Combinado com a instabilidade política no Norte da África e no Oriente Médio, isso está levando o preço do barril a novas alturas.
Ao mesmo tempo, a crise nuclear no Japão freou repentinamente o retorno a favor da energia nuclear, que parecia estar em vias de retomar o serviço em larga escala no nível global.
Nesse contexto, os proponentes do gás natural estão liderando intensas ações de lobby, alegando que temos com eles o combustível para as próximas décadas, e a energia de transição para uma sociedade livre das energias do carbono. Até!
O que é gás de xisto?
Não é um novo tipo de gás. Este nome se refere à maneira como o gás é armazenado em nosso porão.
Com o gás natural explorado até hoje, as reservas de gás eram simples "bolsões", acessíveis por meio de uma simples perfuração vertical: fala-se então de " gás convencional ».
O gás de xisto pertence à categoria de " gases não convencionais »: Em vez de se concentrarem em grandes bolsões, esses gases se distribuem de forma difusa em diferentes camadas geológicas. Isso se aplica ao gás de xisto ultracompacto, gás de carvão e gás de reservatório. Sua recuperação requer técnicas pesadas e sofisticadas, não isentas de efeitos colaterais …
Se as reservas tradicionais de gás natural diminuírem (são estimadas em 60 anos de consumo), a exploração do gás não convencional permitiria, segundo os especialistas, reavalia-las de forma bastante substancial. Com um interesse além disso geoestratégico: seus depósitos sedimentares estão amplamente distribuídos no planeta, ao contrário dos de gás convencional (localizados principalmente na Rússia, Irã, Qatar e Arábia Saudita).
Não demorou mais para os Estados Unidos se engajarem na extração em grande escala, a ponto de torná-lo em poucos anos a segunda fonte de energia do país, e considerá-lo como combustível para veículos particulares …
Um grande risco ecológico
As consequências ecológicas desta exploração, na ausência de regulamentação, são já muito pesadas nos recursos hídricos, na qualidade do ar, no solo e na paisagem, devido às técnicas de extração extremamente poluentes.
A multiplicação de furos horizontais, a injeção de água pressurizada para fraturar a rocha, com o acompanhamento de areia e diversos aditivos químicos, produzem efeitos nocivos em diversos níveis:
- descarga de metano e sulfeto de hidrogênio,
- poluição de enormes quantidades de água (vários milhões de litros por depósito), suja por solventes, antibacterianos, ácidos, etc.
- desperdício de uma grande parte desta água (50% é recuperado … o que também requer uma despoluição muito forte),
- contaminação de solos e águas subterrâneas,
- múltiplas liberações de poluentes atmosféricos,
- incômodos de superfície: ruído, transporte rodoviário, expansão urbana …
O custo ecológico desta tecnologia se parece mais com um desastre ambiental.
Um freio ao desenvolvimento de energias renováveis
A produção de gás de xisto também tem uma consequência econômica particularmente perversa.
Com efeito, a abundância do recurso poderia fazer deste gás uma energia de custo aparentemente interessante (à parte, como sempre, do custo ecológico, neste caso particularmente pesado). Isso já é verdade nos Estados Unidos, onde o gás de xisto representava apenas 1% da oferta de gás em 2000, contra 20% hoje, resultando em queda significativa de preços.
Consequência: se for encontrada energia acessível e disponível no mercado, irá abrandar automaticamente os esforços feitos a favor da poupança energética e do desenvolvimento das energias renováveis: eólica, fotovoltaica, hidráulica, etc.
Onde estamos na França?
O potencial francês em termos de gás não convencional concentra-se no Sudeste (Ardèche, Drôme e Hautes-Alpes), e potencialmente na Bacia de Paris e na Aquitânia. Em março de 2010, Jean-Louis Borloo, então Ministro do Meio Ambiente, deu ao grupo Total a autorização para explorar uma concessão de 4300 km² entre o sul de Valence e a região de Montpellier.
Diante das múltiplas petições e manifestações, eco dado pela mídia a esta forte mobilização, uma moratória foi imposta pela primeira vez pela Ministra do Meio Ambiente (Nathalie Kosciusko-Morizet), e o Primeiro Ministro François Fillon afirmou o 13 de abril na Assembleia Nacional que o governo pretendia cancelar essas primeiras autorizações.
Ainda assim, a sua afirmação deixa uma dúvida: “Não se trata de sacrificar o nosso meio ambiente, mas também não se trata de fechar a porta ao progresso tecnológico que permitiria amanhã aceder a novos recursos energéticos”.
Provavelmente não terminamos de ouvir sobre o gás de xisto …
Descubra mais:
- Uma animação que explica o princípio da extração de gás de xisto: http://app.owni.fr/gaz/
- O site "Água em gás": http://www.deleaudanslegaz.com/
- O filme "Gasland", em versão inédita na internet (LaTeleLibre.fr)
