Areia, material essencial no nosso dia a dia
Você sabia que a areia entra em nossa vida cerca de 200 vezes por dia? Estradas, edifícios, vidros, pneus, papel, pasta de dentes, microprocessadores, tintas, determinados plásticos, purificação de água, fundição … são muitos os sectores de actividade e produtos de uso comum que utilizam areia, em bruto ou na forma de dióxido de silício (derivado da areia). Para fazer concreto sozinho, você precisa de 2/3 de areia e 1/3 de cimento: nossas necessidades de areia não param de crescer, com o crescimento da população e o desenvolvimento da urbanização. Isso facilita entender por que, depois do ar e da água, a areia é o terceiro recurso natural mais utilizado no mundo.
Areia fina ou areia grossa
A "areia" em questão aqui não é necessariamente fina: falamos mais amplamente, particularmente no setor da construção, de "agregado" ou "agregado": fragmentos de rocha (naturais ou artificiais) de menos de 125 mm. Agregados cujos fragmentos não ultrapassam 4 mm em sua maior dimensão, “cascalho” entre 4 e 12 mm e “cascalho” além disso são chamados de “areia”.
Um recurso esgotável cuja exploração tem graves consequências
Quando falamos de areia, pensamos em praias, mas também na imensidão dos desertos: a escassez de areia parece altamente improvável. E, no entanto, a areia pode muito bem acabar! O dos desertos é inutilizável para a maioria dos setores de atividade: seus grãos são muito finos, muito redondos, muito lisos (porque polidos pelo vento) para serem agregados corretamente. Resta, pois, para a areia do terreno, a areia das pedreiras e a do leito dos rios: porém, o primeiro já foi muito explorado, e a extração do segundo tem muitos impactos sobre o meio ambiente e o meio ambiente. rede hidrológica (destruição de ambientes naturais, erosão, inundações, etc.).
Por isso, recorremos à areia do mar, que, mesmo que deva ser dessalinizada antes de ser utilizada, é muito cobiçada. Tiramos, portanto, a das praias, onde não estão protegidas por lei (em alguns países, como o Marrocos, praias inteiras desaparecem por causa da retirada de areia), ou extraímos a areia um pouco mais longe no mar., Cada vez mais fundo.
No entanto, ao escavarmos o fundo do mar, não só destruímos a fauna e a flora, mas também, se intervirmos junto às costas, perturbamos as correntes marinhas locais e ao mesmo tempo provocamos a salinização dos estuários e a infiltração de água do mar para as águas subterrâneas, o que leva ao desaparecimento de terras aráveis nessas áreas. Além disso - e este é o fenómeno mais visível - desencadeamos uma erosão das costas, como se o mar trabalhasse para tapar os gigantescos buracos submarinos mordiscando as costas: é a areia das praias, das dunas. E ilhas vizinhas que é assim engolida. Estima-se que 75 a 90% das praias do mundo estão recuando, em um ritmo acelerado. Ilhas inteiras estão até mesmo desaparecendo em alguns lugares.
Pilhagem global organizada
As necessidades de areia são tão importantes (são extraídos 15 bilhões de toneladas de areia a cada ano), que para abastecer o mercado montam-se tráfegos reais, e isso em todos os continentes. Em países onde a preservação do meio ambiente está longe de ser uma prioridade, os saques anárquicos e ilegais são particularmente pesados, nas praias (mulheres e crianças muitas vezes são obrigadas a trabalhar em condições intoleráveis), mas também mais longe no mar, graças às instalações que extraem areia em grande escala.
E mesmo em países onde existe legislação que visa a preservação do meio ambiente, como na França, os projetos de amostragem são submetidos apenas a um estudo de impacto ambiental e faunístico, mas as possíveis consequências em termos de erosão costeira não são atualmente consideradas.
