Apresentação
O repolho chinês é tanto repolho branco quanto salada. De forma alongada, suas folhas verdes claras são macias e finas, e suas costelas brancas são crocantes. Ainda pouco conhecido na Europa, é um vegetal amplamente consumido nos países asiáticos, onde é denominado Pe Tsaï, Pak Choï ou Bok Choy. Seu nome botânico é Brassica rapa var. pekinensis, pelo menos para a variedade mais comum na Europa, pois existem mais de 30 variedades diferentes. Pertence à família das Brassicaceae, ou crucíferas, como todas as couves. A melhor época para o repolho chinês é o outono, pois gosta de temperaturas mais amenas. É apreciado por seu caráter precoce: 50 a 60 dias são suficientes entre a semeadura e a colheita.
Origem e história
As origens da couve chinesa são, sem dúvida, muito antigas. Seria um dos primeiros repolhos domesticados. Seria o resultado de um cruzamento entre duas plantas da família das Brassicaceae, o nabo ocidental (ou colza, resta a dúvida) e uma verdura folhosa asiática, pertencente a uma das muitas variedades vizinhas de nossa couve chinesa. Sua cultura pode, segundo alguns pesquisadores, remontar a 7.000 anos. No Ocidente, a couve chinesa só foi introduzida no final do século XIX.
Benefícios nutricionais
Como todas as couves, a couve chinesa ajuda a prevenir certos tipos de câncer (pulmão, rim, bexiga, próstata, mama, ovário, pâncreas, sistema gastrointestinal). Na verdade, é rico em glucosinolatos e antioxidantes (em particular compostos fenólicos e carotenóides), que limitam o desenvolvimento de tumores. Esses antioxidantes também têm ação protetora contra doenças cardiovasculares.
Outra característica do repolho chinês: sua riqueza em cálcio biodisponível. De fato, se seu conteúdo de cálcio for a metade do leite, seu cálcio é, entretanto, melhor absorvido. Ele também contém vitaminas A, C e K, bem como outros minerais como potássio, ferro e manganês. É baixo em calorias, com apenas 13kCal por 100 g, o que se explica por sua riqueza em água e seu baixo teor em carboidratos (2,2 g por 100 g) e em lipídios (0,3 g por 100 g). Também contém 1,6g de proteína por 100g e 1g de fibra.Sua única desvantagem é que não é adequado, como a maioria dos repolhos, para pessoas com síndrome do intestino irritável.
Compra e conservação
Escolha um repolho que seja pesado, firme e cujas folhas não apresentem sinais de murchar ou dourar. Inteiro, pode-se guardar 2 semanas na geladeira, mas se for para salada, é melhor não esperar mais de 4 ou 5 dias. Se desejar, você também pode escaldá-lo por dois minutos depois de cortá-lo em pedaços e congelá-lo.
Na cozinha
O repolho chinês é obrigatório em uma salada. Crua e finamente fatiada, ou apenas escaldada e servida ainda morna, permite preparar saborosas e originais saladas de inverno. Tempere vietnamita com molho de soja e óleo de gergelim. Você também pode adicionar algumas sementes de girassol grelhadas ou sementes de gergelim (na sua falta, nozes) para ácidos graxos essenciais … e para crocantes!
Depois de cozido, fica mais macio, quase derretendo, e é particularmente adequado para cozinhar em uma wok. Também pode ser salteado, refogado ou até recheado. Na Indonésia, é cozido em leite de coco, com gengibre ralado e pimenta malagueta. Vai muito bem com carne de porco, mas também com ovos: junte aos ovos mexidos ou passe-os para uma omelete.
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