Com flores, sem flores, sem sementes …
A maneira como os seres vivos se reproduzem é um dos critérios subjacentes à classificação sistemática. Deste modo :
- Plantas com flores (e sementes) são angiospermas (caso da grande maioria das plantas que crescem em nossos jardins),
- Aqueles sem flores, mas com sementes são gimnopermas (principalmente coníferas). Nessas plantas, as flores não têm pétalas ou sépalas, e as sementes obtidas após a fecundação dos óvulos (colocadas sob uma escala simples do cone feminino) pelo pólen (dos cones masculinos), muitas vezes por polinização pelo vento, são nuas. ., e não dentro de uma fruta.
- Aqueles sem flores ou sementes são as chamadas plantas inferiores: samambaias e cavalinhas (plantas com vasos), espumas e hepáticas (plantas sem vasos), líquenes e algas, assim como cogumelos (que do ponto de vista evolutivo não são mais, lembremo-nos, realmente plantas, e ainda não animais).
Exemplo de reprodução em samambaias
Nas samambaias, a parte inferior das folhas apresenta pequenos sacos, chamados esporângios, que contêm esporos (nos musgos, os esporângios são encontrados no final de um "cabelo", chamado esporogônio). Os esporos, que medem alguns milésimos de milímetro e, portanto, são muito leves, são liberados e carregados - às vezes para muito longe - pelo vento, pela água ou por animais. Aqueles esporos germinam quando as condições climáticas são favoráveis: calor e, sobretudo, umidade. Eles dão origem a um gametófito (chamado prothallus), organismo minúsculo em forma de coração que carrega dois tipos de órgãos reprodutivos :
- Os antheridia, que contêm o antterozoides (gametas masculinos), equipado com um flagelo que lhes permite mover-se em um ambiente aquático (algo equivalente aos espermatozóides em mamíferos)
- Archegonia, que contém o oosferas (gametas femininos), imóvel (algo equivalente aos oócitos de mamíferos).
o os antterozoides fertilizam as oosferas: desta união nasce uma nova samambaia (organismo vegetativo ou esporófito).
a O ciclo de vida das samambaias (e musgos), portanto, envolve dois tipos de organismos : um que produz os esporos (o esporófito: é a forma que vemos no jardim), o outro que produz os gametas (o gametófito: muito mais discreto).
No cogumelos, a reprodução ocorre de maneira bastante comparável.
Por que a evolução natural favoreceu as plantas com flores?
Sem água, não há reprodução de samambaias!
Primeira dificuldade para musgos e samambaias: para se reproduzir, eles precisam de água. Sem umidade significativa, sem germinação do esporo e sem possível deslocamento dos antterozóides para as oospheres. Essas plantas, portanto, não estão equipadas para colonizar ambientes secos, o que limita seu habitat.
A falta de mistura genética, uma grande desvantagem
Além disso, a reprodução de plantas sem flores e sementes tem uma grande desvantagem: não há sem mistura genética. Na verdade, mesmo que se trate de reprodução sexual (no sentido de que envolve gametas masculinos e femininos), este modo de reprodução envolve apenas um pai.
No entanto, o mistura genética permite :
- Do mutações deletérias corretas. Para simplificar, quando há dois pais, a associação de 2 alelos (um alelo é uma "versão" de um gene; há um de cada pai) permite compensar as possíveis falhas de um. Dos dois, falhas que apareceu após as mutações. Se houver apenas um dos pais, essa "autocorreção" do genoma não é possível, e acaba-se mais facilmente em uma regressão (um pouco como no caso da consanguinidade.).
- Do revelam novos traços favoráveis para a prole. Com este modo de reprodução "monoparental", não há variabilidade ou adaptabilidade ao ambiente: as plantas não evoluem muito, ao contrário das plantas com flores que, graças à possibilidade que lhes é dada pelo seu modo de reprodução "com 2 pais", foram capaz de testar novas combinações de alelos, alguns dando uma vantagem adaptativa ao indivíduo.
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