Pepino tropical na horta
Cucumis metuliferus também conhecida como 'Métulon', 'Kiwano' ou 'Pepino com chifres' em referência à sua pele coberta com espinhos, é uma planta nativa da África subsaariana.
O kiwano faz parte da grande família das Cucurbitaceae e, portanto, nada tem a ver com o kiwi, como seu nome pode sugerir.
Esse planta anual desenvolve caules longos e corridos de até 3 m de comprimento. No verão, pequenas flores amarelas, masculinas e femininas, aparecem na mesma planta. Após a fertilização, os frutos estranhos surgirão se o calor e o sol estiverem adequados. Ovoid, que pode medir até 15 cm de comprimento, é alaranjado quando maduro. A sua pele é coberta por curtos 'chifres' que lhe conferem um aspecto original e decorativo num cesto de fruta!
A polpa verde e viscosa contém um grande número de sementes. Muito rico em vitamina C, tem um sabor entre pepino, melão e kiwi, alguns até detectam gosto de banana. As versões cultivadas provêm de uma longa seleção que permitiu prescindir do amargor das espécies silvestres.
Propriedades do kiwano
Muitos estudos enfocam o Kiwano, que é reconhecido como uma planta analgésica (raiz), antiviral, antibacteriana, antiúlcera, intensificadora da fertilidade, antidiabética, antifúngica e hematológica (regeneração do sangue). Mais um motivo para cultivá-lo!
Como semear e depois plantar o kiwano?
Semeie o kiwano no abrigo a partir de março em terrina ou em pequenos vasos individuais mantidos a pelo menos 20 ° C. Regue e coloque as mudas em plena luz.
Espere até que todos os riscos de geada tenham passado e a temperatura se estabilize em 15 ° C para instalar o kiwano no jardim.
O solo deve ser muito solto e fértil para esta planta gananciosa. Adicione composto e fertilizante orgânico completo em grânulos assim que plantar.
Afaste os pés 60 cm. O uso de uma malha de arame pode economizar espaço em pequenas hortas; nosso 'pepino com chifres' encontrará ali um suporte para escalar.
Cuidando de Kiwano
Aplique palha abundantemente para manter toda a umidade no solo. Regue regularmente para que o solo nunca seque entre as regas.
Aperte as pontas dos caules no início da colheita para promover a ramificação da planta e a produção de frutos.
Colheita e conservação
A colheita ocorre entre agosto e outubro dependendo da época de plantio e da região. Frutas muito ornamentais podem ser armazenadas em temperatura ambiente por algumas semanas.
No país de origem, o kiwano é consumido cru, assado, em compota ou em confeitos de vinagre. Para provar crua, basta cortá-la ao meio como um kiwi e comer a polpa com uma colher. O kiwano também é usado em saladas de frutas ou acompanha bem pratos de peixe.
