Controle biológico: usando auxiliares contra parasitas
O objetivo do controle biológico não é erradicar completamente as pragas, mas sim regular suas populações de forma a mantê-los abaixo de um limite aceitável (na ideia: deixar uma pequena lagarta aqui e ali não impede uma boa colheita). Para simplificar, quando se trata de controle biológico, os inimigos de nossos inimigos são nossos amigos : todos os organismos que atacam as pragas são úteis para nós!
Controle biológico, falamos nisso há várias décadas, e o assunto não acabou de ser tópico, com a próxima proibição de agrotóxicos em jardins. Agrônomos e cientistas começaram a se interessar por ele no século 18, mas após a Segunda Guerra Mundial, o surgimento do controle químico o colocou em espera. Hoje, com o interesse renovado em soluções alternativas, o controle biológico está de volta ao cerne da pesquisa agronômica.
Predadores, parasitas, patógenos: os auxiliares
O controle biológico de pragas envolve organismos auxiliares (especialmente insetos, mas não apenas) que são de 3 tipos:
- Predadores : são aqueles (larvas, adultos ou ambos) que se alimentam de pragas. Nesta categoria, encontramos insetos, nematóides, vertebrados …
- Parasitóides : esses animais - insetos, por exemplo ichneumons, pequenas vespas - colocam seus ovos nos ovos de pragas ou em suas larvas, o que leva à morte destes.
- Patógenos : são vírus, bactérias (por exemplo, o famoso Bacillus thuringiensis), ou fungos que contaminam pragas.
Esses auxiliares podem ser naturalmente presente no meio ambiente (controle biológico de conservação): neste caso, temos todo o interesse em promover a sua presença e não aplicar um tratamento que destrua tudo, pragas e auxiliares.
As populações de auxiliares nativos também podem ser aumentadas por introduzindo nas culturas, ou mesmo introduzir artificialmente novas espécies de origem exótica, porém com alguns riscos (exemplo da joaninha asiática).
Os principais auxiliares de controle biológico no jardim
- Joaninhas : larvas e adultos devoram pulgões (leia: Onde comprar joaninhas?)
- Hoverflies : as larvas também são predadoras de pulgões
- Lacewing : as larvas de larvas de crisálidas alimentam-se de pulgões, cochonilhas, ácaros, moscas brancas, ovos de borboletas, tripes …
- Piercing de orelha : adultos comem pulgões e outros insetos, bem como ácaros
- Aranhas : eles são predadores de muitos insetos
- Besouros terrestres : adultos colocam lesmas, caracóis, insetos e várias larvas em seu cardápio
- Estafilinas : adultos e larvas se alimentam de inúmeros insetos e lesmas
- Libélulas : são predadores de vários insetos, em particular lagartas e borboletas (são atraídos por corpos d'água)
- Bombyle : este inseto semelhante a uma mosca come pulgões
- Vespas : predadores ou parasitas de muitos insetos
- Ouriço : consome aranhas, caracóis, larvas de insetos (leia-se: O que come o ouriço?) …
- Pássaros : aqueles que são insetívoros se alimentam de adultos voadores e larvas que parasitam plantas (lagartas, por exemplo)
- Lagartos : eles comem muitos insetos
- Sapos e sapos : alimentam-se, entre outras coisas, de lesmas (leia-se: Criação de girinos de rã)
- Bastão : grande predador de insetos voadores noturnos.
As outras faces do controle biológico
Contra as pragas, outras técnicas estão relacionadas ao controle biológico: o controle autocida, que consiste em liberar machos estéreis a fim de impedir um ataque, o uso de feromônios sexuais para capturar ou desorientar os machos, ou o uso de plantas companheiras para repelir certas pragas.
Existem também dois outros tipos de controle biológico: controle biológico de doenças plantas, que envolvem patógenos antagônicos (chamados biopesticidas), e controle biológico de ervas daninhas, que usa herbívoros, patógenos e predadores de sementes.
