A data: fresca ou seca?
A tâmara é um fruto carnudo e oblongo, com cerca de 4 a 6 cm de comprimento. Na árvore (a tamareira), as tâmaras agrupam-se em cachos de várias centenas de frutos, cujo peso chega a 10 a 15 kg. Às vezes são encontrados frescos, porém, são frágeis e delicados para transportar: na maioria das vezes, é na forma seca que é vendido na Europa. É adquirido a granel, em galho ("ramificado") ou em caixa, podendo ser armazenado por vários meses, em local fresco e seco.
Benefícios nutricionais
A tâmara é uma fruta muito energética, pois é particularmente rica em carboidratos (frutose, glicose e sacarose). O seu teor de açúcares varia entre cerca de 25% quando fresco e 70% quando seco, para um valor calórico de 282 kCal por 100 g de tâmara seca. Portanto, é recomendado para todos os atletas. Seu conteúdo de fibra é relativamente alto (2% fresco, 7% seco) e contém quantidades significativas de substâncias antioxidantes. Finalmente, fornece vitaminas (B2, B3, B5, B6) e minerais (potássio, magnésio, cálcio, cromo e cobre em particular).
Origem e história
A tamareira (Phoenix dactylifera), que pode ultrapassar 30 metros de altura, é nativa de áreas áridas e semi-áridas do Oriente Médio. Precisa de calor e de sol, mas também de umidade, por isso faz parte da vegetação tradicional dos oásis. Sua cultura é muito antiga e data de pelo menos 4.000 anos atrás, e as tâmaras têm sido um dos alimentos básicos dos beduínos. Os árabes a espalharam por todo o Mediterrâneo, e sua introdução na Europa data da época das Cruzadas. Na Idade Média, nas mesas europeias, era usado, como o mel, como adoçante.
Cultivo no mundo e variedades
Hoje, a data é cultivada no Egito, Irã, Marrocos, Argélia, Israel e até na Califórnia. Existem mais de 300 variedades em todo o mundo, a maioria dessas variedades sendo produzida para consumo local (humano e animal). Em nossos climas, a tamareira não pode ser cultivada e, em todo caso, não dá frutos. No entanto, é possível experimentar a germinação de uma nova pedra de tâmara: esta, colocada num solo húmido e ao calor, germina em princípio em 2 a 6 meses.
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No mercado francês, na forma desidratada, encontramos principalmente as variedades Deglet Nour (também chamada de noz-moscada, com frutos pequenos, a mais comum) e Medjool (fruta carnuda e macia). Mais raro, o Deglet Talmine também é o maior (fruta com cerca de 40g). Na forma fresca, você pode encontrar a tâmara Hayani, uma pequena fruta com casca preta e brilhante; a Esfinge, menos alongada e de cor marrom-escura quando madura; ou o Barhi, doce e suculento, de pele clara e macia, muitas vezes apresentado como um galho.
Degustação
A tâmara é consumida tal qual, fresca ou seca, como sobremesa ou lanche. Você pode colocar alguns pedaços em uma salada de frutas ou rechear frutas inteiras e sem caroço com maçapão (para fazer frutas disfarçadas). Na versão salgada, experimente como aperitivo recheado com azeite ou queijo cremoso, acrescente-o às suas receitas de tagine, ou aos seus pratos vegetarianos à base de lentilha, arroz e especiarias: uma mudança de cenário garantida!
