O gendarme, um inseto inofensivo
a gendarme, Pyrrhocoris apterus, também chamado de suíço, soldado ou midi-pesquisador, é fácil de identificar: com a sua concha vermelha e preta e tendência para se aglomerar, não passa despercebida no jardim. Às vezes, causa preocupação: os jardineiros às vezes suspeitam que ela causa danos às plantas, outros menosprezam essa multidão deinsetos vermelhos e pretos amontoados nos troncos ou ao longo das paredes, ao sol… Que todos fiquem tranquilos! O gendarme é um inseto totalmente inofensivo. Não morde folhas ou raízes de plantas, geralmente não pica humanos, não morde e, ao contrário da maioria dos insetos terrestres, é inodoro!
O tamanho de um policial adulto é em média 1 cm. É facilmente reconhecido por desenhos de sua concha : um triângulo preto, duas grandes manchas pretas e redondas e duas menores. Esses desenhos teriam uma função aposemática, ou seja, imitar o aspecto de um animal maior para assustar os agressores, e é verdade que evocam uma máscara africana!
O gendarme é um inseto hemíptero, e mais precisamente heteroptera (família do percevejo). Apesar do nome, Pyrrhocoris apterus, não é sem asas: tem 2 pares de asas (1 par posterior, membranoso, e um par anterior, parcialmente córneo). No entanto, não voa porque suas asas são muito curtas: é qualificado como um braquyptère (exceto para certos indivíduos, conhecidos como macrópteros, que são capazes de voar e aparecer quando as condições degradadas de vida exigem que o gendarme procure outro lugar se fizer é melhor morar lá!).
O que comem os gendarmes?
A'O aparelho bucal do gendarme é do tipo picador, como o pulgão (é, portanto, totalmente incapaz de "mordiscar" as folhas, do que às vezes é injustamente acusado). Alimenta-se de preferência em plantas da família Malvaceae (hibisco, malva, marshmallow …) e Tiliaceae (tília). Ele particularmente aprecia seus frutos e sementes, que pica com a ajuda de seu rostro e do qual suga os sucos.
Quando essas plantas faltam, não fica agitado e consome outras plantas, mas também pequenos insetos vivos (pulgões) ou mortos ("pica" cadáveres para absorver seu conteúdo líquido) ou ovos de inseto. Portanto, não faz mal ao jardim, é até útil, pois ajuda o jardineiro a se livrar de insetos indesejados: faz parte dos auxiliares, como a joaninha, a aranha (que não é inseto), crisopídeo, estafilina , hoverfly ou besouro terrestre.
Não confunda …
Não confunda o gendarme com outros insetos vermelhos e pretos (inseto arlequim Graphosoma lineatum, Percevejo Corizus hyoscyami, Inseto oleandro Spilosthetus pandurus, Squire bug Lygaeus equestris, Inseto Linden Oxycarenus lavateae, ou Piratas Hybridus, Prostemma guttula…), Nem com o besouro-lírio! Podem causar danos à horta e ao jardim ornamental, ao contrário do gendarme.
Reprodução e ciclo de vida
O gendarme é visível de março a abril a outubro a novembro. Os cruzamentos (muito pouco discretos: duram de 12 a 24 horas e o macho e a fêmea "enganchados" juntos dão as costas um para o outro) começam no início da primavera, nos primeiros dias finos, durante oemergência de jovens adultos após a hibernação. As fêmeas colocam seus ovos - cerca de 50 - sob pedras, folhas, em rachaduras em uma parede ou na casca de uma árvore, ou mesmo na terra, logo abaixo da superfície. o ovos medem 1 mm (branco após postura, e tornando-se amarelo-laranja depois) eclodem após cerca de 2 semanas, o período de incubação variando de acordo com a temperatura.
Jovens larvas emergem: são primeiro de uma cor laranja pálida, então, à medida que passam pelos diferentes estágios larvais (são 5), seu tamanho aumenta, sua cor evolui para o vermelho claro e as asas estão emergindo. As manchas pretas aparecem durante o desenvolvimento larval e só tomam sua forma final após a última muda (muda imaginal). As larvas se desenvolvem antes do final do verão: apenas imagos (= jovens adultos) hibernam. Ao longo do verão, vemos indivíduos em diferentes estágios: larvas mais ou menos velhas e adultos. No outono, os jovens adultos hibernam: eles começam abrigado sob restos de plantas, entre pedras, sob a casca, uma pilha de madeira morta, e passar o inverno.
