Daucus carota, a cenoura … selvagem, ou cultivada
Se cultivada em nossas hortas ou silvestre (encontramos na beira dos caminhos, nos prados, no deserto …), a cenoura é sempre a mesma planta: Daucus carota. A cenoura vegetal é uma subespécie, Daucus carota subsp. sativus, resultante de seleções operadas pelo homem, a fim de obter uma raiz maior, mais regular, mais tenra, mais colorida. A cenoura selvagem é Daucus carota subsp. carota.
A cenoura selvagem é uma planta bienal, 30 cm a 1 m de altura, da família Apiaceae; sua folhagem é muito recortada, folhas e caules são peludos, e o raiz principal é carnuda, esbranquiçada a arroxeada. Floresce durante o 2º ano: as pequenas flores brancas unem-se em grandes umbelas compostas por 20 a 30 umbellules; muitas vezes, uma única flor roxa e estéril está presente no centro da umbela. Cada flor branca dá uma semente espinhosa quando madura (as sementes agarram-se à pelagem dos animais responsáveis pela sua disseminação). A inflorescência fecha-se sobre si mesma no inverno, em forma de ninho característico.
Folhas, sementes e raízes são aromáticas : as folhas e a raiz exalam um odor a … cenoura, já as sementes são mais parecidas com pêra.
Como reconhecer a cenoura selvagem?
A cenoura selvagem pode ser confundida com outras plantas, em particular com o cerefólio selvagem, os berços ou, mais perigoso, a cicuta.
- a cerefólio selvagem muito semelhante à cenoura selvagem, mas suas folhas não têm o odor característico de cenoura;
- o pedra apresenta inflorescências umbeladas brancas, mas suas folhas são muito menos recortadas e não apresentam odor de cenoura;
- o cicuta também se assemelha à cenoura selvagem, mas seus caules e folhas são glabros (não peludos) e não aromáticos (o cheiro é até bastante desagradável).
Para não se enganar, lembre-se que o a cenoura selvagem é a única cuja folhagem tem um odor característico de cenoura e tem caules e folhas peludos.
Colheita e cozimento de cenoura selvagem
A raiz
o raiz de cenoura selvagem é colhida no primeiro ano, mais exatamente no final do primeiro verão da planta, porque aí ela se lignifica e fica fibrosa demais para ser comida. É comido cru ou cozido. Seu sabor é mais acentuado que o da cenoura cultivada; também é mais doce.
Flores e sementes
As flores e sementes da cenoura silvestre também são de interesse gustativo. As flores, decorativas e ligeiramente aromáticas, caem nas saladas. As sementes são coletadas quando ainda estão verdes. Perfumam pães, doces, geléias, sopas …
Interesse na fauna do jardim
A cenoura selvagem é uma planta interessante para a biodiversidade:
- As flores fornecem alimento, entre maio e outubro, para insetos forrageiros;
- As folhas fornecem alimento e abrigo para o lagarta de uma borboleta, o Grande Rabo de Andorinha ;
- A inflorescência enrolada, quando as sementes atingem a maturidade, abrigar aranhas, tesourinhas e outros insetos auxiliares durante o inverno;
- o pássaros (especialmente pintassilgos verdes) consomem as sementes.
Semeie a cenoura selvagem no jardim
Colete as sementes de cenoura selvagem assim que amadurecerem no outono e semeie-as em solo bem drenado, de preferência calcário, ao sol.
