Romã, fruta mediterrânea
Suco de romã
A palavra "romã" vem do latim Malum granatum, que significa "maçã com grãos". Sob uma casca muito coriácea, variando do vermelho ao bege alaranjado, esconde-se uma polpa suculenta e granulosa. A romã, geralmente do tamanho de uma laranja, é na verdade uma grande baga feita de sementes envoltas por polpa (= arilos).
Esta fruta é nativa do Oriente Médio, Oeste da Ásia e Norte da África. A romã é cultivada lá há 5.000 a 6.000 anos. É encontrada hoje em toda a bacia do Mediterrâneo, um pouco como a oliveira, pois a romã é uma árvore que gosta de climas quentes e secos. Granada, a cidade espanhola, deve seu nome a ela, pois essa fruta era muito difundida por lá.
A romã foi amplamente consumida nos últimos anos nos países anglo-saxões. Na França, é menos conhecido, mal se fazia a ligação com a grenadina (que, hoje, não é mais feita com xarope de romã, caro demais, substituído por uma mistura de frutas vermelhas).
Polpa suculenta, doce e perfumada
A romã é uma fruta bastante doce (14g de açúcar por 100g), quase tanto quanto a cereja. Amargo, perfumado, não é muito fácil de comer por causa das sementes e das muitas membranas amargas que compartimentam o fruto. Portanto, é frequentemente consumido na forma de suco.
É rico em potássio, vitamina C e água, o que o torna uma fruta refrescante e matadora de sede (os viajantes do deserto carregavam-no na bagagem para reidratar)
Coquetel explosivo de antioxidantes!
A romã é rica em antioxidantes da família dos taninos ou polifenóis (punicalaginas, ácido elágico e antocianinas que lhe dão sua cor vermelha).
O suco também contém mais antioxidantes do que a polpa fresca, pois para obter o suco também pressionamos as membranas que contêm muitos taninos (o que lhes dá o seu amargor).
O suco de romã é ainda mais rico em antioxidantes do que o chá verde (3 vezes mais) e o vinho tinto!
Benefícios para a saúde cardiovascular
O suco de romã tem a capacidade, graças aos seus antioxidantes, de prevenir a oxidação do colesterol LDL (o "mau"). Isso aumenta a atividade de uma enzima, paraoxonase (PON1). Porém, o papel dessa enzima é prevenir a deposição de gordura nas artérias (ou placa de ateroma, responsável pela aterosclerose).
Alguns estudos também mostraram uma diminuição nos níveis de colesterol total e colesterol LDL em indivíduos com hipercolesterolemia, graças ao consumo regular de suco de romã.
A hipertensão também pode ser reduzida graças a essa fruta, que contém compostos capazes de inibir a enzima que converte a angiotensina I em angiotensina II, responsável por muitos casos de hipertensão.
Interesse em pessoas com diabetes
Pessoas com diabetes sofrem muitas vezes de aterosclerose, que interfere na circulação e, nos casos agudos, causa necrose dos tecidos (geralmente dos pés) devido à má irrigação. Consumir suco de romã ajuda a limitar esses problemas circulatórios.
Ação anticâncer?
Finalmente, foi demonstrado por estudos científicos (in vitro, mas também in vivo, em camundongos) que o ácido elágico contido no suco de romã permite retardar o aparecimento das células cancerosas e retardar seu desenvolvimento. Certos cânceres de mama, pulmão e próstata (o nível de PSA, um marcador desse câncer, aumenta menos rapidamente), poderiam ser se não evitados, pelo menos retardados graças ao consumo muito regular dessa fruta.
