A vasta família de gramíneas
Gramíneas são um família botânica por direito próprio; é ainda, com suas 12.000 espécies divididas em 780 gêneros, o quinto mais importante entre as plantas com flores. O termo "grama" agora é substituído entre os cientistas por "poacea".
Pontos comuns de gramíneas
Gramíneas formam um família bastante homogênea : são bastante fáceis de identificar. Com exceção dos bambus (que são lenhosos), são plantas herbáceas, exibindo os seguintes caracteres distintivos:
- Caules (chamados colmos) cilíndricos, com entrenós ocos;
- Folhas alternadas e duplas, lineares, com veias paralelas à lâmina;
- Bainha de lâmina de folha revestindo as hastes;
- Inflorescências em espiguetas, agrupadas em espigas;
- Frutos (chamados cariopses) cujo pericarpo se funde à semente.
o cereais que consumimos são todas as gramíneas (trigo, centeio, aveia, milho, arroz…). Também há muitos gramíneas ornamentais, de todos os tamanhos (desde aqueles, baixos, com gramados, até gramíneas gigantes como o capim-dos-pampas ou a cana-de-Provença). A cana-de-açúcar também é uma erva alta.
