O que são cochonilhas?
Não há um, mas cochonilhas. Esses minúsculos insetos parasitas (máximo de 0,6 cm de comprimento), hemípteros, pertencentes à superfamília Coccoidea, sugam a seiva da planta através de um rostro semelhante ao dos piolhos. Apenas a cochonilha masculina tem asas: a fêmea não tem asas e está imóvel. Vive fixado na planta e deposita os ovos reunidos em cachos cerosos esbranquiçados. Após a eclosão, a ninfa se desenvolve com 3 estágios larvais sucessivos. Os percevejos encontrados nas plantas podem, portanto, ser, além dos ovos, larvas ou fêmeas adultas.
Existem mais de 7.000 espécies de cochonilhas. Podem assumir diferentes formas, com cores variáveis (castanho, amarelo, cinzento, branco, preto, vermelho, verde) e uma aparência diferente consoante a espécie (redondo ou alongado, plano ou arredondado). Existem vários tipos de cochonilhas:
- Aqueles cujo corpo é macio, sem escudo e que são protegidos por filamentos cerosos;
- Aqueles cujo corpo é duro, impregnado com laca ou cera;
- Aqueles cujos corpos são macios, mas protegidos por um escudo de cera.
Sintomas
o plantas que podem ser afetadas por cochonilhas são numerosos. As árvores frutíferas são freqüentemente afetadas, assim como as plantas de interior ou com efeito de estufa, as árvores e arbustos ornamentais e os cactos e suculentas.
Esta praga pode ser vista nos caules ou nas folhas (ao longo das nervuras ou na parte inferior). Podemos identificar os próprios insetos ou detectar a infestação observando aglomerados algodoados, farinhentos ou cerosos presos aos órgãos da planta. As folhas também podem ficar cobertas por uma melada pegajosa, na qual se desenvolve um bolor fuliginoso (depósito preto semelhante a fuligem). Os galhos afetados enfraquecem por falta de seiva. Embora os cochonilhas raramente matem seu hospedeiro, eles ainda podem causar danos significativos.
Tratamento ecológico contra cochonilha
Uma solução ecológica que pode ser utilizada na agricultura orgânica consiste em pulverize todas as áreas afetadas com uma solução de sabão preto com 1% de álcool desnaturado e possivelmente uma pequena proporção de óleo vegetal. Para estufas e plantas de interior, ou se a infestação for limitada, também é possível limpar as folhas com uma esponja embebida em água com sabão ou retirar as cascas com uma bola de algodão embebida em álcool 90%.
Você também pode tentar um tratamento com óleo essencial.
Controle biológico
Várias joaninhas, como Chilicorus renipustulatus, Chilicorus nigritus e Cryptolaemus montrouzieri (contra cochonilhas), pode ser usado no controle biológico de certas espécies de cochonilha. Alguns himenópteros semelhantes a vespas, como Metaphycus helvolus Onde Metaphycus lounsburyi, ou Diversinervus elegans, parasitam larvas e adultos (as vespas são mais adequadas para culturas em estufas).
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