Seca meteorológica
A seca meteorológica é a mais fácil de notar, e é a que todos conhecem: ocorre quando não chove por muito tempo. Essa seca meteorológica é relativa: o déficit hídrico é medido em relação aos valores normais de precipitação. Assim, uma ausência de chuva por 3 semanas não será necessariamente sinônimo de seca na área do Mediterrâneo, enquanto o equivalente na Bretanha, se.
A seca meteorológica, evidente no verão, pode passar despercebida no inverno, pois a vegetação em repouso não é afetada. No entanto, não é sem consequências, inclusive no inverno, porque não permite a recarga dos lençóis freáticos.
Seca agrícola ou seca do solo
A seca do solo é um déficit hídrico superficial, 1 a 2 metros de profundidade. Este tipo de seca está ligada asem chuva mas também no vegetação : no inverno, quando a vegetação está em repouso, a falta de chuva não acarreta necessariamente o ressecamento do solo, pois as raízes absorvem muito pouca água. Por outro lado, na primavera ou verão, quando a vegetação está ativa e tira água do solo para liberá-lo na atmosfera por evapotranspiração, o solo seca mais rapidamente.
Seca hidrológica
Falamos de seca hidrológica quando a lençóis freáticos, lagos, rios e riachos têm um nível baixo. Este tipo de seca pode ocorrer sob o efeito de diversos fatores: ausência de precipitação e / ou sem infiltração profunda do solo até os lençóis freáticos, seja porque a água da chuva escorre ao invés de ser absorvida pelo solo (solo impermeável, solo compactado, etc.), ou porque a água é captada pela vegetação antes de chegar ao embasamento.
É quando se observa a seca hidrológica (e não a seca meteorológica) que a o uso da água pode ser limitado por decreto da província (proibição de encher piscinas, regar, limpar veículos, etc.).
Eficiente chuva e recarga da rede hidrológica
A chuva só é considerada eficaz se a água atingir os cursos de água (escoamento) e as águas subterrâneas (infiltração profunda, uma vez que o solo superficial está saturado de água).
É no inverno que as chuvas permitem que os lençóis freáticos sejam recarregados freático, porque a vegetação em repouso não absorve água. Por outro lado, na primavera e no verão, a água da chuva é captada pelas raízes e imediatamente consumida e evaporada pelas plantas: essa água não chega ao lençol freático. Uma primavera chuvosa, portanto, não pode compensar um inverno seco., e o nível das águas subterrâneas e dos rios permanecerá anormalmente baixo (falamos de baixo fluxo), o que pode ser um problema se o verão seguinte for seco. A sucessão de invernos secos e verões secos cria um risco de baixo fluxo e escassez de água.
O fenômeno do aquecimento global acentua a seca porque as temperaturas mais altas levam a uma maior evaporação da água no verão.
A circulação subterrânea da água
No subsolo, a água não é parada: os lençóis freáticos não são inertes ou reservatórios fechados. A água se move de um lençol a outro, de forma mais ou menos horizontal, para abastecer os lagos e as nascentes depois os riachos, os rios, os rios. A velocidade de movimento da água subterrânea é relativamente baixa (ela tem que passar pelas rochas), por isso leva algum tempo depois de um período de chuva para que o nível dos lagos e riachos suba.
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